El tráfico aéreo en el Reino Unido

Os dejo un interesante (al menos para mí) video-representación de NATS (la "AENA" británica) del tráfico aéreo que hay cada día sobre el Reino Unido.

UK 24 from NATS on Vimeo.

Yamaha TransAcoustic

Espectacular lo que han desarrollado la gente de Yamaha (gracias Dani por el video).

Spotbros. Un "nuevo WhatsApp" (y mejor)

No sé si habéis oído hablar de esta nueva aplicación para Android (bueno, creo que ya disponible para iOS y Blackberry). Desarrollado en España, se trata de un servicio de mensajería al estilo WhatsApp, pero con mejoras y nuevas funcionalidades. Voy a resumir un poco en qué consiste esto de Spotbros:

Una vez instalada la App (gratuita), creamos una cuenta de usuario. Así como para WhatsApp bastaba con asociar nuestro número de móvil, aquí además tenemos que añadir una cuenta de correo electrónico. Con esto, ya tenemos nuestro Spotbros listo para ser usado con sus tres posibilidades de comunicación:

-          Mensajería entre usuarios: con esto podemos mandar mensajes a nuestros contactos, ya sea como diálogos entre dos usuarios o a un grupo. También adjuntar archivos o poner iconos. Igualito que WhatsApp pero con dos grandes ventajas de seguridad:

     1. No basta tener el número de teléfono de alguien para enviarle un mensaje, antes deberá aceptar una solicitud de amistad (como Facebook).

     2. La comunicación va cifrada. En WhatsApp va abierta, por lo que cualquiera con un poco de maña puede fisgonear las conversaciones que tengan usuarios conectados a la misma WiFi.

 

 -  Spots: para esto habrá que tener activada la geolocalización. Son como salas de chats asociadas a una zona geográfica, que otro usuario haya creado. Puedes ver los miembros de estas salas y unirte tú también. Una vez seas miembro puedes leer los mensajes que hayan escrito el resto. Y no hace falta que sea a tiempo real, como el típico chat: puedes ver los mensajes escritos en los Spots a los que estés unido en cualquier momento. ¿Utilidad? desde hablar de “zona de marcha en el centro de Barcelona”, publicitar tu negocio creando un Spot con su nombre, hablar sobre aficiones con gente desconocida... y lo que se te ocurra. Evidentemente está orientado a sociabilizarse.

 -          Shout: otra función para la cual es necesario activar la geolocalización. Se puede enviar un mensaje que recibirán todos los usuarios de Spotbros (desconocidos incluídos) que estén a nuestro alrededor (1’5 km a la redonda). Literalmente un “grito” que oirá el que esté en la zona que nos encontremos. Aquí de nuevo la utilidad depende de la imaginación del usuario. Puede ser variada, pero se me ocurre que por ejemplo estés en una ciudad o barrio desconocido y necesites información de algún tipo… O por ejemplo lanzar un Shout a la zona avisando de que tu grupo favorito va a tocar por aquí esta noche… ;-) Vaya, parece interesante.

Nota sobre privacidad: tanto en los Spots como en los Shouts, el número de teléfono no será visto por los usuarios con quien te comuniques, ya que los únicos datos que verán sobre ti será el nombre que hayas dado al crear tu cuenta Spotbros y el código que se asocia a ella SBxxxx.

Como todo, habrá quien le encuentre más o menos utilidad a algo así, los hay quienes “son más de Facebook o de Twitter”… pero lo que desde luego pienso es que tiene más que suficiente para barrer a WhatsApp, cuya única ventaja es que está ya muy extendido. Por supuesto lo que sí es imprescindible es que tu entorno social se instale la aplicación. Así que, colegas, ya estáis tardando…

Modificaciones en el cableado de la Fender Stratocaster

Para quienes les interese la guitarra y/o la electrónica (o tengan curiosidad de a qué he dedicado mi tiempo últimamente...)

El por qué de todo

En las últimas semanas mis inquietudes guitarreras me han llevado a querer experimentar con nuevos sonidos. Descartando el comprar otra guitarra o pastillas nuevas (que para gastar dinero siempre hay tiempo), me ha dado por cacharrear con la Stratocaster a ver si puedo aumentar su versatilidad, aprovechando algún día de fiesta que tenía, mi modesta afición por la electrónica, la satisfacción que da un proyecto DIY (Do It Yourself), y por supuesto la fuente de información que es Internet.

Como información previa, por si algún “no iniciado” se pierde:

Por defecto la stratocaster permite sonar con una o dos pastillas, de las tres que tiene, conectadas en paralelo. Esto se consigue moviendo el selector de 5 posiciones de manera que podemos sonar con:

-          Bridge (pastilla del puente)

-          Bridge+Middle

-          Middle

-          Middle+Neck

-          Neck (pastilla del cuello)

Todo esto contando que la pastilla del medio está siempre conectada “fuera de fase”, lo que hace que al juntarla con una de las otras dos, se eliminan ciertos armónicos, lo que produce el sonido clásico “fuera de fase” típico de una stratocaster, el llamado “twack”.

En la foto de la derecha podéis ver el conexionado standard. Notad que tenemos un potenciómetro de volumen y dos de tono.

Fase 1. Blender Pot

Así que busqué en la red las modificaciones de stratocaster, y encontré la más extendida, el Blender Pot. Es realmente interesante, ya que además de las posibilidades que tiene el selector de 5 posiciones de la Strato, se consiguen un par de sonidos muy atractivos:

1- El producido al tener las pastillas Neck + Bridge en paralelo, un sonido que se aproxima mucho al típico de una Telecaster

2-  El que se obtiene al tener las 3 pastillas conectadas en paralelo, otro sonido muy distinto a lo que ofrece esta guitarra

Y esto, repito, sin perder los 5 sonidos originales.

Es más, si os fijáis en el esquema, uno de los potenciómetros de tono se usa para mezclar la señal de la Neck cuando se tiene seleccionada la Bridge (o viceversa). Pero no se pierde el control de tono, ya que el otro, en lugar de estar con una de las pastillas se conecta directamente al control de volumen, por lo que se convierte en un control de tono “master”, válido para cualquier combinación de pastillas (incluída la posición 1, con únicamente la Bridge, cosa que no se tiene en el diseño original de la strato ¿fallo de diseño de Fender?).

Así que pillé a Guadalupe por banda, mi Stratocaster “de batalla” y procedí a desnudarla, destriparla y modificarla. El resultado: 2 sonidos nuevos claramente diferenciados de los típicos, y además bonitos. (A ver si grabo algo y lo cuelgo aquí de muestra).

El resultado fue tan satisfactorio que (además de que tengo pendiente implementar los cambios en mi otra stratocaster, la “buena”) me dieron ganas de ir a por más. Resumiré a continuación esta “fase 2” del proyecto. Al final de todo encontrarás los cambios finales realizados.

Fase 2. Hasta el infinito y más allá

Estudié primero las posibilidades de conexión de las 3 pastillas single coil que lleva una stratocaster: desde el sonido de una sola pastilla hasta las múltiples combinaciones de pastillas, en serie, paralelo, en fase, fuera de fase… lo que me dio cerca de 50 posibilidades!

Volví a desmontar la guitarra para sacar los cables de las pastillas por fuera y volver a montarla, y así poder tocar mientras iba cambiando las conexiones. Tuve que hacerme un entorno de pruebas sencillo para hacerlo cómodo:

 
Por suerte gran parte de ellos quedan descartados: al cambiar la fase de una de las pastillas combinándola con otra (ojo, la Middle siempre en fuera de fase!), el sonido es desagradable, sin cuerpo, sin gracia ninguna. Como un mp3 de bajísima calidad, para entendernos. De hecho, las posibilidades “buenas” quedan reducidas a 12 (además de las 5 originales). Lo que no está nada mal!.

El siguiente paso fue pensar en cómo hacer para poder cambiar entre una combinación y otra. Evidentemente se trata de incorporar conmutadores, pero tampoco quería llenar la guitarra de palanquitas; de hecho la idea era que estéticamente el instrumento no cambiase y que cualquier cambio fuese reversible. Al final lo conseguí añadiendo un conmutador circular (con el que cambiar la “forma” en que se conectan las pastillas entre sí) + un switch DPDT (en lugar del Blender Pot de antes).

 Así, puse el selector circular en el lugar del pote de tono (el que en la fase 1 había usado como Blender Pot). Tiene 3 circuitos y 4 posiciones, con lo que juego "recolocando" las masas de las pastillas para variar su posición. Dejando el otro control de tono como control "master", mantengo la funcionalidad y el aspecto de la guitarra no varía.

Y para obtener el efecto del Blender Pot, añadí el switch DPDT de manera que conmuta los bornes de la pastilla de Bridge entre su posición original y la posición en paralelo con la pastilla Neck. Así puedo "activar" esta pastilla cuando tengo la Neck seleccionada.

Eso sí, con únicamente estos dos conmutadores, las posibilidades de conexión son limitadas, por lo que he tenido que sacrificar tres de las combinaciones estudiadas. Pero vaya, pasar de 5 sonidos a 5+9 es todo un éxito!

La colocación del DPDT no fue tan trivial, si no quería agujerear la tapa de la guitarra. No hubiera quedado mal, pero prefería no hacerlo así. Una opción sería sustituir uno de los potes que quedaban por un Push-Pull Pot, pero no tenía ninguno a mano. Al final opté por lo que se puede apreciar en la imagen de la derecha: agujereé la pieza de metal donde van sujetos los muelles del vibrato, que tenía el espacio justo para colocar el switch y accionarlo. Pasé los cables necesarios por el agujero en la madera existente para el cable de masa. Obviamente no le puedo colocar la tapa trasera si quiero toquetearlo, pero total, no se ve... No ha quedado mal, no?

Diseño final

Este es el esquema electrónico final. Otros cambios que he aprovechado a hacer han sido:

- Sustituir los cables de las pastillas por otros apantallados. El efecto que esperaba de reducir las posibles interferencias ha sido muy sutil, creo que no merece la pena.

- Añadir un condensador de 680pF + Resistencia de 220K en paralelo, en los bornes del pote de volumen. Esto es para evitar la pérdida de tono que se produce al disminuir el volumen, ya que se reducen drásticamente los agudos. Funciona fráncamente bien... a no ser que juegues precisamente con esa pérdida de tono cuando manipulas el pote de volumen. En esta strato se lo voy a dejar, porque va muy bien para ensayar y poder regular el volumen manteniendo el tono. Pero para la otra strato no se lo pondré, y así el efecto "violín" al subir el volumen mientras toco queda mucho más auténtico.

Resultados

Vamos a lo que importa: ¿qué he conseguido con todo esto?
(Los números de la izquierda representan el número de posición del selector original de 5 posiciones). (Las combinaciones en cursiva son las obtenidas con el switch DPDT activado).

- Con el selector circular en posición 1, tengo los 5 sonidos originales de una stratocaster.

1- Bridge ó Bridge+Neck
2- Bridge+Middle ó Bridge+Middle+Neck
3- Middle
4- Middle+Neck ó Bridge+Middle+Neck
5- Neck ó Bridge+Neck

- Con el selector en posición 2:

1- Neck+Bridge en serie
2- Bridge+Middle en paralelo, con Neck en serie ó Neck+Bridge en paralelo, con Middle en serie
3- Neck+Middle en serie

- Con el selector en posición 3: 

3- Middle+Bridge en serie
4- Neck+Middle en paralelo, con Bridge en serie


- Con el selector en posición 4:
1- Las tres pastillas en serie


Las posiciones no señaladas producen combinaciones repetidas.


Los sonidos nuevos son nuevos de verdad. Se aprecia notablemente el cambio, notándose sobretodo en una señal y cuerpo mayor con las combinaciones de pastillas en serie, al estilo de las pastillas humbucker (cuyo principio es precisamente ese: dos pastillas en serie).

No pude estarme y al final al selector circular le puse un botón distinto para resaltarlo, aunque vale el mismo botón del pote original.

Esto ha sido todo. Si tengo tiempo y ganas colgaré alguna demo de sonidos. Si no, invito a que os hagáis estas modificaciones y probéis vosotros mismos las posibilidades.

Para cualquier duda, comentario, sugerencia... no dudéis en escribir en los comments!

Salud, y Rock&Roll!

Sigma 18-200 II DC OS HSM

Mi nuevo objetivo fotográfico para mi Canon EOS 450D: el Sigma 18-200mm F3.5-6.3 DC II OS HSM

 Hasta ahora llevaba montado el 18-55 que vino con la cámara, pero ha llegado el momento de dar un salto en calidad y/o versatilidad. Y qué mejor momento que las vacaciones para estrenar objetivo?

Pues tras mucho mirar por internet, rewies, foros, en tiendas y opiniones de amigos con cierta experiencia en el tema, y limitado obviamente por el presupuesto, reduje las opciones básicamente a 3:

- 17-50mm con F2.8 para todo el rango focal. Una estupenda luminosidad, pero prácticamente el mismo rango focal que el que tenía.

- 17-70mm 2.8-4.5 Buena luminosidad y algo más de versatilidad.

- 18-200mm 3.5-6.3 Luminosidad típica y un rango con buen teleobjetivo.

Al final, pensando en un rango que cubra todo lo que un aficionado a la fotografía en general puesa necesitar, me decidí por la tercera opción.

Una web genial para ver las características de muchos objetivos, con descripción, análisis, valoraciones... y en castellano, es esta de DigitalCamaraLens. Con ella me guié para ver la calidad de las ópticas que estaba evaluando y viendo que el Sigma tenía una buena nota (hay que tener en cuenta que los objetivos con tanto ranfo focal, por la cantidad de elementos en su interior, son los que más pérdida de calidad óptica tienen). Ese cogí.

Si queréis una descripción detallada, os remito a la web que comento. Pero a modo de resumen, os cuento mis impresiones:

Es la seguna versión de este objetivo, de Enero del presente, con lo que lo han hecho más compacto y ligero que su anterior, y que los equivalentes de otras marcas. Además tiene un diámetro de lente inferior, manteniendo la misma luminosidad, que se nota en el precio de los filtros a comprar. Otras ligeras mejoras respecto a la versión anterior están en el sistema de autoenfoque (más rápido y silencioso), prefeccionamiento del estabilizador de imagen y la calidad de las ópticas.

El rango focal, para alguien que sólo había llegado a 55mm, es estupendo, permitiendo además un "macro" de 1:3.8. Y el estabilizador de imagen es brutal: la diferencia entre activarlo o no cuando haces la foto "a pulso" a 200mm es realmente notable. Si alguien quiere alguna muestra, que me la pida.

Y además es muy bonito, con esa línea roja que hace juego con la correa de Canon :-)

Viene con un parasol de pétalos. Y como extras, le he comprado un UV Praktika, del grupo Schneider (de momento en la guerra de los defensores/detractores del UV me decanto ligeramente por usarlo. Es que soy muy maniático en el cuidado de las cosas). Y un buen polarizador, B+W.

En dos días volamos a Austria así que le daré buena caña al nuevo cacharro. Ya os mostraré los resultados!

Por cierto, hablando de los UV y las discrepancias sobre su utilidad. Aquí os dejo un video que, simplemente por curiosidad, merece ver. Es sobre la resistencia de la lente exterior de los objetivos:

El móvil que desearía...

Ya sabéis que nunca he sido muy carpichoso en cuanto a telefonía móvil. Nunca he querido gastar demasiado en un móvil, no he tenido ansias de cambiarlo por uno más nuevo, con más funcionalidad, pijaditas y demás. Me la traen floja los iPhone, las pantallas táctiles, conectarme a internet desde el teléfono, el GPS... En fin, que nunca me ha llamado especialmente la atención ningún teléfonomegachupiguay... hasta ahora:

Quina tele em compro?

anàlisi conjunt by Espai D + Bicho Raro

Els grans esdeveniments esportius mundials acostumen a ser catalitzadors d'importants canvis tecnològics en el sector audiovisual. Recordeu quan va entra a casa vostra el primer vídeo VHS allà cap a l'estiu de 1982? El Mundial de Sud-àfrica està sent un d'aquests catalitzadors, més quant els jocs de Pekin ho van ser amb una intensitat relativa, al voltant dels aparells de televisió. Suposo que heu vist les dimensions del catàleg de Mediamarkt de les últimes setmanes, no?

Irremissiblement associat a l'allau d'ofertes per part dels fabricants i distribuïdors venen els dubtes dels consumidors a l'hora de triar i evidentment apareix la gran pregunta: “és ara el moment o m'espero una mica més?”

Amb l'explosió (i abaratiment) dels televisors plans (plasma o LCD) que es va iniciar fa uns anys semblava que els fabricant apostaven per convertir les teles en merament monitors eficients a l'hora de reproduir les imatges que algun altre aparell els hi subministrava. Per això fins no fa massa les característiques de les teles planes es basaven en destacar la seva mida i la seva eficàcia en ser fidels a la imatge original (tamany i qualitat). La “intel·ligència” la deixaven per a la resta de perifèrics de la llar: home cinema, discs durs multimèdia, reproductors de DVD, sintonitzadors de TDT, PC, etc. Per això en aquell moment les teles bàsicament eren un monitor equipat amb el major nombre d'entrades i sortides d'àudio i vídeo possibles que el fessin “conectable” a tot allò que tinguéssim a casa (per no tenir no tenien ni TDT integrat).

En l'ultim any aquesta tendència s'ha capgirat. Els fabricants de teles, liderats sobretot per Samsung i Sony, s'han adonat que s'estaven convertint en purs ensambladors d'electrònica i que estaven perdent el carro de la innovació i el que és més important el carro del valor afegir ($$$). Una vegada l'electrònica arriba al seu nivell de desenvolupament òptim (qualitat vs. costos) la diferència entre televisors és feia inapreciable. Reacció: tornar a omplir les teles de funcionalitats. I aquest és el punt on ens trobem ara. El número de logos que acompanyen a cada model de tele a un catàleg és dispara: dlna, wifi, internetTV, trueSound, movieUSB, TDTpremium, 3D, etc.

Què intenten dir-nos els fabricants amb totes aquestes funcionalitats? Doncs que el seu model és diferent al de la competència, ja no en tamany, qualitat o preu, sinó en la capacitat per ser un aparell d'entreteniment multimèdia complert en si mateix.

Així que el dilema esta servit. Què ha de ser el nostre televisor? Un simple monitor connectat a n aparells o un megaconglomerat de funcionalitats avançades amagades darrera 46” de plasma que el converteixin en el centre multimèdia total?

I el que és més important per poder contestar a la pregunta anterior, què és el que hom espera d'un centre multimèdia (CM) complert avui en dia? Doncs des de l'humil opinió de l'enginyer que us escriu podem dividir les funcionalitats desitjades en les següents categories:


sintonització/reproductibilitat

En aquesta categoria hi posaríem totes aquelles característiques que fan que el nostre CM sigui capaç de reproduir tot el que ens caigui a les mans, ja siguin continguts en directe o continguts enllaunats. Aquí hauríem de cobrir per un costat les emissions que fan els “broadcasters” actualment i en el futur i per l'altre hauríem de cobrir els formats més normals d'emmagatzematge de continguts audiovisuals. Una llista ràpida:

Del primer grup: TDT-HD, TDT-3D, TDTpremium (pagament), Satèl·lit, FM, IPTV (imagenio, OrangeTV) i televisió per Internet (al loro amb aquesta última que Google va fort).

Del segon grup tindríem els suports òptics habituals, CD/DVD i Blue-Ray i tots els formats de fitxers de dades multimèdia i les seves codificacions: avi, divx, mkv, aviHD, mp3, H264, DTS, AC3 i mil més.


emmagatzematge

Com a conseqüència de la llista anterior aquesta característica es fa evident. Cada vegada més el consum de continguts multimèdia esta basat en suports físics que guardem i visualitzem quant ens ve de gust i menys en les emissions en directe que algú decideix programar quant li pica (farcida d'anuncis).

Ja sigui perque els formats van quedant anticuats a mida que sorgeixen de nous, o perque el concepte de "suport" quedi obsolet front l'streaming o les descàrregues, mai se sap per on aniran els trets, i tenir un medi adaptable a allò que sorgeixi és una bona opció. La capacitat d'emmagatzematge, ja sigui en suport "disc lleuger" o "disc dur", ha de ser, per necessitat, cada cop més gran a mida que la qualitat augmenta i per tant el pes dels continguts és més gran (dels 700 MB típics d'una película ripejada de DVD, hem passat a 2, 5 o 8 Gb si volem més streams d'àudio, 5.1, alta definició...). A més a més, amb la poca facilitat que donen avui en dia les cadenes per seguir una sèrie (regularitat, canvis d'hora o dia per exemple), o veure una película segons les nostres preferències d'horaris, poder "recolectar" els nostres continguts audiovisuals per poder gaudir d'ells segons les nostres condicions, és una cosa a tenir molt en compte.

Per tant el nostre CM haurà de disposar d'una certa capacitat d'emmagatzemar aquells continguts que comprem o compartim (amb uns amics d'Oklahoma via P2P, per exemple).


connectivitat

Una vegada més, com a conseqüència de la característica anterior ens apareix una nova necessitat. Les prestatgeries plenes de DVDs tenen el seu limit i per això optem per emmagatzemar les coses en un disc dur, però el disc dur també té un limit. I quin és el següent pas? L'emmagatzematge distribuït. Cada vegada més el lloc on estiguin els continguts físicament serà més irrellevant. El que realment importarà serà com hi podem accedir. Ja sigui a un disc dur propi, al disc dur del veí, a un servidor compartit a Internet o als servidors de TV3, d'Apple o de Universal Pictures.

Per tant és necessari que el nostre CM tingui connectivitat tant a la xarxa local que poguem tenir a casa (wifi, cablejada, plc) com a Internet i que sigui capaç d'accedir de manera eficient als arxius multimèdia que altres dispositius emmagatzemen. Inclús hauria de poder ser actualitzable d'una manera assequible a través de la xarxa als nous formats que puguin aparèixer.


so

Un CM no està complert sinó sona de manera espectacular, si posem "Black Hawk abatut" i no ens salten les llàgrimes és que el nostre CM sona com un pet. Aquí potser és on els televisors farcits de funcionalitats tenen menys recorregut ja que el so està molt estretament associat a les característiques físiques dels altaveus que el reprodueixen.

Penso que s'han de tenir en compte dues coses:

Tot i que tecnològicament el tema no deixa d'avançar (stereo -> 5.1 -> so projectat...) per reproduir so amb qualitat es necessita un bon amplificador, potència i altaveus (la potència no és només capacitat de més volum: per a poder reproduir tots els detalls d'una grabació sonora, encara que sigui a baix volum, necessitem d'un amplificador amb bona potència per a que no retalli o alteri cap freqüència, armònics...). Per mantenir aquestes característiques, els amplificadors i els altaveus necessiten d'unes dimessions físiques que no es poden reduir tant fàcilment com s'han anat reduint altres parts de la tecnologia, com les unitats d'emmagatzematge o els processadors. Les TV han disminuit la seva tercera dimensió, per això incorporar un sistema d'àudio de qualitat és, de moment i tot i el que ens vulguin vendre, molt difícil. Sobre tot tenint en compte el subwoofer.

Per molt que poguem convertir el nostre aparell de TV en un centre multimedia, amb un gran menú d'accés a la nostra biblioteca d'audio, la gran versatilitat dels dispositius portàtils fa innecessari que per posar, per exemple, música a la nostra festa d'amics a casa, hagem de engegar el televisor. A més de pot pràctic.


I després de tota aquesta anàlisi quina seria la conclusió? Quina tele em compro?!

Doncs aquí entren molts factors a part dels purament tecnològics: el pressupost, la utilitat principal que li donarem (no és el mateix si sou uns serie-addictes que si l'únic que veieu és el La Riera i el TN vespre), lo comodons que sigueu i de les ganes de donar voltes per prendre la decisió final que tingueu.

L'opció de comprar l'última tecnologia no sempre és la millor: el preu serà molt alt per la novetat, l'exclusivitat... i de totes maneres de seguida vindrà quelcom que faci quedar obsoleta la compra. Esperar "una mica més" tampoc és opció, perque sempre podríem estar "esperant una mica més".

Permeteu-me fer un incís i reflexioni sobre una cosa: tot i que la competència impulsa la innovació, de vegades un es planteja si l'aparició de noves funcionalitats o de nova tecnologia estiguin retingudes amb la intenció de obligar-nos a renovar constantment la nostra televisió: la cadència amb que els avenços apareixen: primer les TV panoràmiques, després les planes (LCD i Plasma), poc després les planes de grans dimensions, poc després les grans TV amb alta definició, després els TV de LEDs, després els aparells 3D... fa que quan es consoliden les vendes d'un aparell apareix un nou producte que fa que els primers compradors de l'anterior comencin a rumiar-se la "necessitat" d'actualitzar el seu equip.


La meva opció, un cop decidim que volem una TV nova, és clara: definir la finalitat, estrablir el presupost, i comprar la "penúltima" tecnologia, que sergur que té un preu molt més ajustat a la qualitat. Per tant, posaria en dubte comprar ara mateix una tele 3D (a no ser que sigueu super geeks), però segurament intentaria apostar per la tecnologia LCD més avançada (actualment el que els fabricant anomenen pantalles LED). Si apostem per "l'antepenúltima" tecnologia llavors podem trobar coses molt intereanst en qualitat/preu en les pantalles de plasma o en les LCD tradicionals.

I si ens fixem una mica més enllà del propi aparell de TV, jo personalment apostaria pel següent:

Deslligar totes les possibles característiques tècniques susceptibles de patir constants evolucions del televisor i posar-les en l'aparell més adaptable i flexible per excel·lència: un ordinador. Buscar una tele el més gran possible (per espai i pressupost) i amb més entrades i sortides possibles i deixar tota la tasca de connectivitat, emmagatzematge i reproductibilitat a l'ordinador, que a més a més tindrà molta més facilitat de ser actualitzable a un preu molt menor (o com a mínim sense necessitar de canviar tot l'aparell).

Hi ha però dues funcionalitats que queden fora del PC. Una quasi imperativament, afegiu un bon receptor 5.1 i altaveus al vostre CM i l'altre per temes pràctics, és més fàcil resoldre el tema de la sintonització de continguts en directe (TDT) des de la tele que des del PC (tot i que no impossible). Si la TV no té sintonitzador TDT-HD no la compreu.

Zona de descàrregues

Interesante reportaje el de TV3 ayer en 30 minuts: Zona de Descàrregues.

Trató sobre la descarga de música y películas, los derechos de autor, el cierre de webs de enlaces... desde diferentes puntos de vista. Es un tema que da para hablar durante muucho tiempo (y discutir durante muucho más), pero sólo quiero hacer una reflexión:

En el programa salía gente a favor y gente en contra del intercambio de archivos, con argumentos más o menos acertados desde un lado o el otro. Pero me pareció curioso una cosa: los defensores de la propiedad intelectual, de reconocer el trabajo de los autores, de repetar los derechos de autor y eliminar para ello las opciones de descarga de música/vídeo gratuita, eran personas con traje y corbata, que hablaban desde despachos elegantes, oficinas, etc... En el otro lado, los defensores del libre intercambio de material audiovisual, de las descargas gratuitas (sin un objetivo más lucrativo que el de acceder a ese material) eran músicos o profesionales del cine, que hablaban desde modestos estudios, decorados, rodeados de instrumentos o material de cine...

La cultura enriquece... lo que pasa que eso de "enriquecer" tiene diferentes matices...

Entrevista en La Vanguardia

Interesante la entrevista de La Contra en La Vanguardia de hoy a Tomás Diago, fundador de Softonic, el primer portal de descargas en español.

Merece leerla entera, aunque os dejo un fragmento:

¿Quién le prestó capital para empezar?

Esa es la gran ventaja de la industria del conocimiento: no hace falta una gran inversión para empezar, y por eso no estamos apalancados. No tenemos grandes deudas, porque no ha hecho falta una gran inversión para empezar a conseguir beneficios.

Y la deuda asfixia hoy a media España.

Es que el modelo económico español - ladrillo, turismo y banca, y todos endeudados-no tiene ningún futuro. Por eso creo que, pese a todo, Estados Unidos saldrá mejor y más rápido de esta crisis, porque la economía del conocimiento es allí decisiva.

La mejor fábrica es nuestra mente.

La industria del automóvil, en cambio, necesita enormes inversiones en máquinas, los bancos requieren ingentes cantidades de capital, como casi cualquier otro negocio, pero en la industria del conocimiento lo único importante es el talento: las personas.

POD X3: segundas impresiones

Para quienes tengas interés en el tema o inquietudes culturales en esto del audio, he pensado que voy a ir hablando del POD X3 de Line 6 en algunos posts, como ayuda a quien quiera saber cómo funciona o esté interesado en el cacharro. No pretendo hacer ningún tutorial, seguro que la red está llena de ellos, pero si alguien quiere preguntarme sobre el tema o necesita más ayuda, puede preguntarme libremente. Empecé hablando de él en un post anterior.

La cosa es que sigo jugando con el POD, el cuál me va sorprendiendo agradablemente. Como dije, para los efectos de distorsión se nota que es digital, y muchas de las saturaciones (ya sea en la simulación de amplis saturados, o de pedales de distorsión) son frías, con poco cuerpo (si habéis probado pedales de distorsión Line 6 ya sabréis de qué hablo). Aún así, hay otras, tanto para crunch como para algo más moderno, incluso extremo, que suenan bastante bien, aun con auriculares. Y muchas de las simulaciones más "frías", conectando el POD a un buen ampli valvular, suenan decentemente.

Por otro lado, es una maravilla el repertorio de otros efectos (wah's, modulaciones, delays, reverbs...) y las posibilidades de configuración de cada uno de ellos (así como de los amplificadores y pedales simulados).

Otra gran opción que tiene es la de poder conectar dos entradas (una guitarra por jack y un micro por canon) y ajustar a cada una un tono (una configuración de efectos y parámetros) distinto para que suenen mezclados o separados por canales; o configurar 2 tonos distintos para una sola entrada.

Pero lo que he descubierto esta semana y más me ha gustado, es la posibilidad de conectar el POD X3 a un PC por USB, y utilizarlo como dispositivo de audio del PC:
Hay que instalar los drivers (hay que bajarlos para tu versión de Windows o MAC desde Line 6) y al conectar el POD X3 por USB, será reconocido por el PC como un dispositivo más de audio.
Panel de Control -> Dispositivos de sonido y audio -> Audio -> seleccionarlo para reproducción y grabación.

Una vez hecho esto, la tarjeta del sonido del PC queda "ignorada" y se usará a todos los efectos el POD X3: auriculares y/o altavoces se tendrán que conectar al POD X3, y las entradas de línea serán las entradas (jack y/o cannon) del POD X3. Los sonidos del PC (de cualquier aplicación) sonarán por el POD X3, y su volumen controlado por el poteciómetro "Master Volume". Los demás botones y ajustes del POD X3 actuarán sobre las entradas analógicas de éste, o sea, sobre la guitarra y/o micro que enchufemos. De manera que sobre lo que reproduzcamos en el PC, podremos oir lo que toquemos con los ajustes que queramos.

Esto es sobretodo interesante si lo que queremos es grabar: si abrimos un programa de grabación (Cubase, ProTools, o en mi caso el Cool Edit), podremos reproducir pistas y grabar en otras a través del POD X3 con buena calidad y latencia cero (algo que para los aficionadillos como yo siempre es la primera dificultad con la que nos encontramos al experimentar en este mundillo).

Así tenemos un único interfaz y de cierta calidad para nuestro estudio casero de sonido. En la foto: Fender Stratocaster made in Mexico, por jack al POD X3 y este por USB a un Dell Latitude D630 (procesador Intel Centrino, 4 Gb de RAM y con software Cool Edit Pro2 sobre Windows XP). Funciona como un cañón usando menos de un 5% de cpu y 500 Mb de RAM.

Año nuevo, bicho nuevo!

Feliz año nuevo y tal y tal...

Os presento el nuevo bicho que ha entrado a formar parte de mi colección de artilugios musicales: el POD X3 de Line 6

Se trata de un simulador de amplis, pensado para poder tocar con la guitarra y tener una muy extensa variedad de sonidos, ya que en su banco digital tiene simulación de más de 70 amplificadores y 200 pedales de efectos. Además de amplis y efectos para bajo y preamplificadores para grabación de voz. La idea del cacharro es poder tocar con auriculares, grabar en estudio o incluso usarlo en directo con amplificador o directamente por mesa. Todo esto combinando entre sí amplis y efectos, cambiando multitud de parámetros, grabando los ajustes personales...

Aunque nunca he sido amante de lo digital (en estos menesteres), ha surgido la imperiosa necesidad de tener, para mi inminente viaje a tierras Lleidatanes, algo que me permita tocar la guitarra con cierta calidad sin molestar al resto de ocupantes del hotel. Así que me he permitido el capricho.

Tras unas primeras impresiones de los últimos días, tengo que decir que, si bien me reafirma en que la sumulación digital está muy lejos del tono de un buen amplificador de válvulas o transistores, es una muy buena opción para cuando se presentan limitaciones logísticas. Las distorsiones en general son un poco frías, aunque también las hay muy interesantes, y los efectos de modulación y ecualización son muy buenos y con muchas posibilidades.

Así que nada, tengo juguete para rato!

Batería "marca blanca"

Compré una batería extra para la cámara en http://www.batteryupgrade.es
Precio de la batería "oficial" Panasonic en Fnac: 50 leurazos!
Precio de la batería "alternativa": 18 leuritos. (Envío gratuito).

Espero que no se desintegre al sacarla de su envoltorio cuando le dé el aire de occidente...

Ayer la recibí, por carta, en casa. No sólo ha llegado, sino que viene cargada y funciona!

Habrá que ver cuánto dura, pero viene con garantía de 12 meses. Así que no parece que la jugada haya salido demasiado mal, así que ahí os queda la web por si alguien necesita una batería para algún cacharro.

Adaptador multimedia

Otro cacharro a tener en cuenta para los contenidos multimedia en el salón de tu casa:

Se trata de un aparato de Western Digital, el WD TV HD Media Player que se ha comprado un compañero y me pidió que "analizara" para ver si se lo quedaba o no. Aquí va el análisis:

Cuidado, antes de nada quiero deja claro que NO ES UN DISCO DURO. No almacena nada. Es un adaptador para disco duro. O sea: por conexión USB se le conecta un dispositivo de almacenamiento (Pendrive, disco duro USB...) y el aparato reproduce lo que haya en el disco y lo saca por la TV. Vaya, que convierte tu disco duro vulgaris en un disco duro multimedia, por así decirlo.

Por la foto ya veis que es algo más pequeño que un DVD. Y en cuanto a las características:
- Reproduce todo tipo de videos: desde DivX o XviD hasta empaquetadores como Ogg o Mkv (muy usado últimamente para contenidos en alta definición).
- También Mp3, claro, y contenidos 5.1 de las películas en AC3, y fotografías.
- Reproduce contenidos en alta definición (HD Ready y HD) y los emite en alta definición (no como algunos disco multimedia, que reproducen pelis en HD pero las "sacan" en baja definición.
- Tiene salida HDMI, video compuesto, audio en stereo (RCA) y audio digital SPDIF (óptico)
- Lee los subtítulos si la peli tiene archivos de con subtítulos.
- Puede cambiar entre cadenas de audio si el video tiene más de una.
- Los menús son muy buenos y el manejo con el mando a distancia muy cómodo.
- El precio ronda los 90-100 europs.
La conclusión es que no está mal: como aparato, está muy bien, aunque un poco caro para mi gusto, ya que por poco más (bueno, "sólo" el doble) puedes tener un PC como este que te haga eso y más (más que nada pensando en una posible conexión a Internet). Pero si se tiene ya un disco externo, y no te importa la posibilidad de navegar o transferir archivos por red desde otro equipo, es un buen sistema para aprovechar lo que ya tienes y disfrutar en tu TV de todo lo que bajes.

Espero que os sirva de algo, salut!

Dónde iremos a parar...

De cháchara con un compañero de trabajo, hemos estado hablando sobre leyes y derechos (a un nivel muy mundano, no os vayáis a creer) y de cosas como si es legal o no tener wifi sin contraseña (y si una compañía telefónica te puede acusar de distribuir ilegalmente señal), si puedes ponerle a tu primo un CD en tu casa (y si la SGAE puede o no denunciarte por vulnerar los derechos de propiedad intelectual)... A simple vista pueden parecer casos absurdos, y el sentido común nos dirá que ¿cómo no vamos a poder hacer algo así, tan inocente y "normal"?

Pero como ya señalé en un post de hace tiempo: Test rápido sobre Leyes, la lógica parece que pierde fuerza cuando se trata de los intereses de grandes empresas y/o mafias. Los casos surrealistas de denuncias contra una pareja de novios por poner "Paquito el Chocolatero" en su boda (sin pagar copyright), y demás atrocidades contra la lógica y la razón están a la orden del día, por lo que nadie se extrañe de todo lo que está por llegar. Por ejemplo, en el Reino Unido y Francia (creo) las sociedades de autores ya pueden pedir información a los proveedores de internet por lo que sus usuarios se descargan de la red, a los cuales les puede llegar una cartita de "cuidado, que como sigas bajandote pelis se te va a caer el pelo..."

Volviendo a los casos que comentaba al principio, casos como dije absurdos y de "anda ya, eso sí que no lo pueden hacer"... al final la realidad supera a la ficción, y tenemos una situación aún más estrambótica: ¿qué me diriais si os dijera que podría ser ilegal leer un libro en voz alta? ("Pero qué tonterías dices, bicho raro...") Bueno, pues aquí os dejo el link a una noticia: por lo visto una sociedad de autores estadounidenses acusa a Amazon por atentar contra los derechos de los autores, a causa de su nuevo libro electrónico, con funcionalidad para leer textos en voz alta. Pa-K-garse.

Qué será lo siguiente? ¿Nos multarán por jugar con tus amigos más frikis a memorizar y repetir diálogos de películas? ¿Por recitarle a tu amada versos de un poema? ¿Por leerle a tu hijo un cuento antes de ir a dormir? Bueno, dice que no, mientras se haga en un ambiente privado y personal Pero si ya quedó claro que una boda no es un ambiente íntimo y personal... tiempo al tiempo.

A mi ya no me extraña nada, si mañana me vienen y me dicen que los pedos (su sonido) están patentados y que tienes que pagar a la SGAE para desahogarte... me lo creo.

Cacharro multimedia definitivo...

...bueno, definitivo en mi caso, ya que es con el que finalmente me he quedado. Aunque definitivo también tecnológicamente, al menos en su base: los discos multimedia cada vez tienen mayor funcionalidad, y como cualquier aparatejo hoy en día (desde móviles a casi lavadoras), tienden a lo mismo, a convertirse en un ordenador. Y eso es lo que me he comprado para ser el centro de ocio multimedia de mi salón, un mini-PC. eMachines EL1700 (by Acer).


Pues sí, es que subí al centro comercial, a una conocida tienda de electrodomésticos que de verdad, porque lo tienen todo, que si no aquí les iba a comprar su señora madre: qué ...incapaces, de verdad, tanto en conocimientos técnicos (sólo pretendo que me sepan hablar de los productos que venden, no sobre metales superconductores), como en servicio postventa... El caso es que fui a comprarme el disco duro multimedia del que hablé anteriormente, y me encontré con este mini-PC por el mismo precio: 199 leurillos. Tras estudiar lo que ponía en el papelote, mirarlo por detrás (lo siento, lo primero en lo que me fijo siempre es en el culo; si no me gusta, mal vamos) y preguntar sobre él al "experto" en informática(lo que no sirvió de nada) pensé: pa la saca.

Y de qué se trata:
- PC de dimensiones más pequeñas de lo normal (10 cm de ancho, 27 de alto)
- Procesador Celeron a 2,2Ghz. 1Gb de RAM. 160 Gb de disco duro a 7200 rpm.
- Tarjeta gráfica nVidia GeForce 7100 con nForce 630i
- Salida video-audio HDMI
- Salida de audio para 5.1 altavoces
- Salida digital SPDIF (óptica)
- Conexión ethernet
- Lector/regrabador de DVD
- Un huevo de conexiones USB (sí, "un huevo" es una medida de cantidad del Sistema Internacional de medidas)
- Multilector de tarjetas
- Puertos eSATA y COM
- 1 Slot de expación PCI express

Y sorprendentemente silencioso. Vaya, ideal de la muerte te lo juro por snoopy para tener en el comedor, sustituir a DVDs y compañía y ver todas las pinículas y oir la musicandis que se quiera, (conectado por Red al router, así que con Internet y acceso a los archivos del otro PC).

Y lo mejor: que viene con Ubuntu. Incluso con una aplicación "BoxShell" tipo Windows Media Center, con iconos y menús escpeciales para manejas cómodamente las funciones habituales desde el sofá.

Lo peor: que viene con Ubuntu. Me explico: viene listo para ser usado, pero para utilizar todas las posibilidades del hardware tienes que saber de Linux, y pelearte un rato. Y como es un producto bastante nuevo, en los foros todavía no estás todas las respuestas que te gustaría encontrar (y el puñetero fabricante sólo tiene colgados en su web los drivers para Windows, manda narices!). Solución temporal: he instalado el Windows XP Media Center para poder probar todo el hardware (con el HDMI para el audio-video y la salida SPDIF para los contenidos en 5.1, se ve y se oye de cine, nunca mejor dicho). A la que la comunidad Ubuntu domine el tema, me vuelvo a poner el Ubuntu.

Y si a todo eso añadimos el teclado inalámbrico con ratón integrado que me ha dejado mi "amigo del alma" (como diría su mujer)... imaginad lo íntimos que vamos a ser ahora mi sofá y yo...

Si eres legal, comparte

Sobre una campaña de internautas madrileños que defienden la legalidad de las descargas por internet.

La inicitiva va en contra de la nueva campaña del Ministerio de Cultura que tacha de piratería las descargas P2P. Con el mismo aspecto y contenidos que la web del ministerio (aunque con mensaje opuesto), la contracampaña desmiente las falsedades publicadas sobre la ilegalidad de los contenidos compartidos en esas redes, y sobre los bulos que entidades como la SGAE extienden indiscriminadamente con el único objetivo de recaudar unos beneficios de dudosa legitimidad.

No puedo estar más de acuerdo con esta iniciativa. Desde la SGAE y el Ministerio de "Cultura" intentar meter el miedo en el cuerpo y con lo de "repite una mentira lo suficiente y se convertirá en verdad" no paran de obtener un dinero que no se merecen con la excusa de la piratería. Desde el momento en que la copia privada es legal, el compartir esa copia privada, sea dejando un CD a un amigo, o compartiendo en red P2P sigue siendo legal (si no se obtiene beneficio económico con ello, lo que sí sería piratería, y con lo que obviamente estoy en contra).

Por favor, comparte y difunde la noticia sobre esta campaña.

Buscando disco duro multimedia

En mi búsqueda por el disco multimedia "definitivo" (según mis necesidades personales) he estado probando uno muy prometedor que me ha dejado un compañero de trabajo (gracias, Ángel). Cuidado con los nombres de los modelos hay muchos parecidos. Del que voy a hablar es el "iomega Screenplay Pro HD", el de la foto:Es un disco duro de 1 Tb por poco menos de 200 euros (lo hay también de 500 Gb). Tiene, por fin, justo lo que buscaba:

- Conexión HDMI para televisores HD: se puede seleccionar el formato de video de salida (relación de aspecto y resolución de la pantalla por número de líneas 480, 576, 720 o 1080). Perfecto.

- Salida de audio digital (coaxial) para conectar a un home cinema. Se puede cambiar además entre salida stereo o 5.1, y cambiar entre SPDIF LPCM o RAW, para poder reproducir en una tele stereo fuentes en 5.1. Perfecto.

- Conexión ethernet: para poder compartir la información con un PC. Ya sea teniendo en el PC una carpeta con el contenido del disco multimedia, o reproduciendo directamente con el disco los archivos del PC. Me ha sorprendido lo bien que iba: videos de 1,5 Gb de alta calidad siendo reproducidos a través de la red sin cortes ni "tartamudeos" de imagen. Perfecto, con un pero: me ha costado un poco hacer que se vieran (PC y disco), y no he conseguido poder conectarme desde el PC a él, sin tener antes que "obligar" al disco a que reprodujese a través de la red. Tal vez con más tiempo...

- Lectura de formatos: lee casi de todo: por supuesto DivX y Xvid, MP3 y fotos. Pero además videos con contenido de audio en 5.1 canales (audio AC3); subtítulos: no solo lee subtítulos, sino que los muestra MUY bien en pantalla (con un tamaño, color y fuente ideales) sino que es capaz de reconocer más de un fichero de subtítulos por video y dar a elegir. También reconoce los diferentes streams de audio en los videos que tengan más de uno. Casi perfecto: tiene problemas con formatos OGG, OGM, MKV... aunque no he visto ningún no-PC que reconozca estos formatos.

Además tiene otras funcionalidades que aún no siendo imprescindibles, son útiles:

- Entrada/salida USB (tipo B) para conectar al PC y transferir archivos. Útil como disco duro externo, pero a años luz de lo que permite la conexión ethernet.

- Entrada/salida USB (tipo A). Para conectar un pendrive externo o un adaptador USB Wifi para conectarse a una red Wifi. Esto último es muy interesante, pero no lo he probado: la línea imaginaria que uniría el disco (en el salón) con el router wifi (en el despacho) está interrumpida por una columna de ollas y sartenes (en la cocina) no muy adecuada para la libre transisión de ondas...

- Salida de video por componentes y video compuesto, y audio stereo por RCA.

- Entrada de audio stereo (RCA) y video (compuesto): el disco es además grabador, pudiendo conectar una aparato externo, como un TDT, para grabar lo que se quiera. Esto tampoco lo he probado en absoluto. De hecho, me la suda bastante, con perdón.

Por lo demás, tiene un pequeño ventilador aunque relativamente silencioso. Mando a distancia con el que se maneja completamente... Ah, el interfaz de usuario podría estar mejor, los menús, el reproductor de música... pero en general todos son una mierda. Este es sólo, mejorable.

En definitiva: tiene todo lo que yo busco en un disco multimedia. Aunque me ha dejado algo de mal sabor de boca el tema de la conexión ethernet. Tal vez lo pida otro día para acabar de probar eso: si funcionase perfectamente (encender PC y disco, y sin tocar nada que ya se viese el disco en el PC) sería el disco duro ideal. Si funciona como de momento he visto (encender PC y disco y seleccionar "reproducir por red" en disco para que se vean) no es ideal, pero es lo mejor que he encontrado.

Si alguien se lo pilla antes, que cuente más!

Saludos