New York: día 6

Aunque hoy hace una semana que he vuelto de New York, voy a completar el fotodiario del viaje. La ciudad tiene tanto que ofrecer, que no tuve tiempo de actualizarlo a tiempo real...

Estooo, estamos a Martes, y hoy toca una serie de tours en una concreta zona del Midtown: el Rockefeller Center.



Vamos hacia allí, pasamos por unas calles (la séptima avenida, Broadway, calle 42...) que parece que estén llenas de vida las 24 horas del día.









El famoso Radio City Music Hall, en el Rockefeller Center, por donde pasaron los grandes del jazz de mediadios del siglo XX.











El Rock. Center es un complejo de 19 edificios de oficinas y comercial entre la 5ª y la 6ª avenida.



















En su plaza central se coloca el Árbol de Navidad y la pista de patinaje sobre hielo que en tantas películas salen. En 22 de las plantas de su edificio central, la NBC tiene sus estudios. Los visitamos, pero no dejaban hacer fotos :-(















La impresionante St. Patrick's Cathedral, (detrás del "culo más fotografiado del mundo").









En la planta 70 del edificio central está el observatorio Top of the Rock, desde donde se tienen unas fabulosas vistas de Manhattan.

Al sur, el Empire State Building.










Al norte, el Central Park.





Por la noche volvimos al Village, esta vez al Kenny's Castaways, donde cenamos unas auténticas burgers mientras nos deleitamos del enérgico Rock de Mad Mangoose y del Soul y Funky de Papa J.

New York: Vista y oído

Lunes, qué diferente sienta cuando no significa el inicio de la semana laboral...
Esta vez tocó visitar uno de los iconos más emblemáticos de New York y de los USA:

Aquí estamos, la señora libertad y yo, disfrutando del hermoso día.










Aunque no se puede subir al mirador de la cabeza, el ferry que te lleva a la Liberty Island ofrece innumerables panorámicas de la estatua y Manhattan. Por cierto, por si tenéis pensado viajar a New York: la visita a Ellis Island os la podéis ahorrar.








Aun sin las torres gemelas, el skyline de Manhattan sigue siendo espectacular.









Y a Brooklyn, a por un par de antojos que tenía: el Puente de Manhattan (concretamente desde este punto, donde se rodó una de las escenas más dramáticas de una de las mejores películas del cine. (Ovación)








Y el Puente de Brooklyn. Al fondo Manhattan.





Por la noche, de copas por el Village. Chicos, esto es otro mundo. Imaginaos una calle llena de garitos como Monasterio (Barcelona), qué digo una calle, un pequeño barrio. Pues esto es el Village. Las calles entre la 3rd, McDougal, Bleecker, justo por encima del SoHo son el sueño de los amantes de la música en directo. Llenas de garitos de los cuales el 90% ofrece cada noche de la semana actuaciones de grupos o jam sessions hasta bien entrada la madrugada. Desde bares de copas más "sibaritas" hasta tugurios de lo más "añejo", todos ellos con buena música; porque claro, aquí la peña sabe tocar. Hasta el más matao nos da 100 vueltas. Esta noche estuvimos en The Bitter End, bareto al estilo "Bierhaus" (sí, con la misma roña en las mesas), donde primero tocó un trío jazz-blues brutal. Después una banda llevaba la jam-session donde la peña iba pasando a tocar algún tema acompañado de la banda. De varias nacionalidades y estilos (predominando el blues y el rock, eso sí), pasaron por el escenario unos cuantos músicos. Buenísimos. Como curiosidad: la "pintas" de la foto, con un violín eléctrico dorado y con purpurina, tocó en un par de temas unas improvisaciones de blueses de Eric Clapton que eran para mear y no echar gota.

Y el sitio, lleno de gente que estaba difrutando de la música. Un local a rebentar y sólo se oía la música.

Y otra cosa: aquí está prohibido fumar en cualquier lugar público, y la gente lo respeta a rajatabla. Yo pensaba que era en Europa (la de encima de los Pirineos) donde estaba la gente civilizada, pero veo que hasta en New York existe más respeto y consideración con los demás que en nuestro país...

Total, el Village, un paraíso en una ciudad con una cultura de música en vivo superior.

New York: Soho, Met, Jersey...

El fin de semana ha estado dedicado al shopping y al arte...

El sábado, día por excelencia de los mercadillos, teníamos mercadillo en el barrio. Así que entre comida, CD's y alguna que otra cosa, pasamos parte de la mañana. Por cierto, 5 CDs (Jon Spencer Blues Explosion, 2 de Barenaked Ladies, Wallflowers, Blues Travellers) a un precio ridículo. No sé por qué no he comprado 20...





Después, visita al Soho. Tiendas, gente, tiendas, más gente, comemos, más tiendas, mucha más gente... y edificios con escaleras de incendios. Estoy enganchado a hacer fotos a los edificios con escaleras de incendios. Un día haré un post monográfico...








Más gente, más tiendas...
















De camino, el Flatiron Building, primer rascacielos de New York que aunque actualmente está más que superado en altura, sigue teniendo un diseño muy original.

















Un poco de arte para el domingo: visita al Met (Metropolitan Museum).










Pequeña joya en la sala de "instrumentos musicales"







Por la tarde, compras masivas en los Jersey Gardens (New Jersey). Realmente es para pasar uno o dos días comprando. Entre Noemí y yo nos hemos agenciado en escasas 3 horas y media: 3 tejanos (Levi's), 6 camisetas (Levi's, Converse, Guess, Lucky Brand), algo de ropa interior femenina (Kalvin Klein), una sudadera (Converse) y 2 pares de bambas (Converse) por ... ponedle precio!











Más arte, esta vez en el metro.





Y nada, de vuelta a recuperar energías. Que mañana habrá más!

New York: días 1 y 2

Si tengo que resumir en una palabra lo que me parece New York es... grande. Todo es más grande, más exagerado y por lo tanto, la mayoría de las veces, más impresionante.
De hecho gastar tiempo para escribir en el blog es casi un delito. Pero tras tanto tute, hay que descansar un poco. Así que mientras Noe echa la siesta, haré una selección rápida de las fotos del jueves y viernes y las colgaré aquí:






La calle en Chelsea donde tenemos el apartamento.









Distrito financiero desde el memorial a los caídos en la WWII. Por aquí se tiene que mover una de dinero...










Vista de Manhattan desde el mar.











Wall Street: La calle de los negocios por excelencia.













La bolsa de New York, y yo, tras ganar unos dólares jugando, jeje

















Conducir por Manhattan paree horrible. Ah, las grúas de detrás son las que trabajan en los proyectos de reconstrucción de la Zona 0.












Los rascacielos son tan altos... que se pierden en el cielo!












Zona de Times Square... asombroso.











A ver si me vengo a esta esquina algín fin de año.















Esta zona, tanta luz, tanto anuncio... es todo tan exagerado, sobrepasa en tal punto la cutrez... que se convierte en grandioso, maravilloso!

Preparado para cruzar el charco...

Ya está (casi) todo listo: pasaporte, dólares, planning del viaje, guías, mapas... incluso el ESTA, la solicitud de autorización para entrar en los Estados Unidos, en la que te preguntan cosas como si tienes enfermedades contagiosas, si alguna vez has sido declarado culpable de un crimen o involucrado en espionaje (y en la que renuncias a cualquier derecho de privacidad y permites que cualquier funcionario de aduanas te pueda registrar hasta el intestino).

Todo preparado para pasar unos días en La Ciudad. Rascacielos, museos, tiendas, música... mucho para ver (y para gastar. Llevo unos cuantos presidentes de los USA en mi cartera, y me temo que pocos volverán, y la maleta medio vacía, consejo de quienes ya han estado).

Espero que pillemos alguna Wifi, así que con suerte puedo ir colgando algo mientras esté por allí.

Ala, nos vemos a la vuelta, que me voy a Nueva York!

Origen

Haciendo un poco de caso al "clamor popular", aquí va mi comentario sobre la película que vi hace unos días en el cine: Origen (Inception). Christopher Nolan, 2010.

Cobb (Leonardo DiCaprio) y Arthur (Joseph Gordon-Levitt) se dedican a robar secretos de sus víctimas entrando en sus sueños y creando un escenario donde el subconsciente de la víctima pueda traicionarle. Cobb es el mejor en su trabajo, lo que le ha convertido en proscrito. Pero por un complejo y peligroso trabajo hay alguien que puede limpiar su pasado...

Una historia de ladrones bien hecha suele ser interesante. Con un poco de efectos especiales la cosa mejora. Algo de trepidante acción y un ritmo ágil a la hora de desarrollarla, y ya no se puede pedir más... o eso creía: Christopher Nolan ha puesto el listón muy alto en el género, cogiendo los ingredientes habituales y sazonándolos con una pizca de ciencia ficción muy bien elaborada: la confección del plan maestro, la emoción de cómo se lleva a cabo, unos efectos especiales de gran gusto muy bien dosificados (no como suele ocurrir últimamente, desde que una explosión por ordenador es más sencilla de hacer que un diálogo interesante), acción y ritmo trepidante y una original manera de cometer el crimen: me refiero a la tecnología que permite jugar con los sueños de la víctima. En esto es donde Nolan se sale: creando una irrealidad, una fantasía que nos resulta completamente creíble.

Precisamente en esa parte, la de que los personajes entran en el sueño de alguien y crean una "realidad" estudiada según lo que les convenga, es en lo que radica sobretodo la originalidad de la trama, al más puro estilo "Matrix" en cuanto a realidades alternativas dentro de la realidad, aunque aprovecho para recordar que la saga de los hermanos Wachowski no fue la primera en tener esa idea: antes fue Nivel 13.

A destacar la sublime escena de la pelea "ingrávida" en el hotel. Por cierto, si ya se puede crear una escena así, tan "real", a ver si alguien se atreve a adaptar al cine, con buen gusto, el libro de "El Juego de Ender" (Orson Scott Card). Peter Jackson, confío en ti...

Ah, también aprovecho de paso para dar las gracias a Nolan por tomar el testigo de la saga Batman, que varios directores (ni los nombraré) habían estropeado con colores y actores inadecuados que trituraban la genial atmósfera oscura, claustrofóbica y siniestra con la que Tim Burton había empezado; Nolan recuperó a ese héroe con espíritu atormentado que viste de negro y causa miedo de verdad a sus enemigos, y nos ha devuelto la fe con dos estupendas películas de ese caballero oscuro que intenta acabar con el crimen en la viciada atmósfera de Metropolis.

Origen es una película que, sin duda, hay que ver en el cine: con una pantalla enorme y un buen sonido.

"Conocí hace mucho a alguien que llevaba este objeto. Entonces yo era mucho más joven, pero tú no has cambiado. ¿Has venido a matarme, verdad?"

Què bonica, Catalunya...

Unas imágenes del fin de semana: el 30 cumpleaños de mi Noemí se merecía algo especial, así que engañada totalmente la llevamos al Pallars a pasar el finde. Noche en Altron, mañana de rafting en el Noguera Pallaresa: Llavorsí-Rialp (otra aventurilla que mi capsulitis de caballo me hace perder. Al menos hice de fotógrafo...).











Jo, qué envidia!







Y después comida, tarde y noche en Sort. Sí, caímos y fuimos a comprar lotería de Navidul a la Bruixa d'Or (más que la bruja, el de oro será el propietario de la conocida "Admon").






No hemos olvidado el placer de la gastronomía: hemos probado canguro (muy fuerte para mi gusto), bisonte (brutal) y por supuesto, er jamón!



Pero lo mejor, el entorno: siempre me han gustado los pueblos de los Pirineos: esas casas de piedra con el tejado de pizarra, en un paisaje verde, azul y gris, tan irregular como son los valles y montañas. Árbol, roca y agua. Pasear mirando hacia los picos, muy arriba, mojarte los pies en el río o descansar oyendo el rumor de su fluir... disfrutar sanamente de este país en el que vivimos, de esta Catalunya.


Una buena dosis de naturaleza para compensar el paisaje urbano en el que pasaremos las vacaciones... pero eso será dentro de 12 días...

Secuestros, rescates, rehenes...

Pienso que ante un secuestro como el que ha acabado con la liberación de Albert Vilalta y Roque Pascual, en el que secuestradores (o piratas, o terroristas…) retienen a voluntarios de una ONG (o periodistas, o trabajadores de lo que sea), el pago de un rescate o el ceder ante las exigencias de esa gentuza es algo peligroso, por el precedente que se crea, por la sensación que se le da a esa gente de “adelante, aprovecha que estás donde estás para retener a alguien inocente para extorsionar a un país entero”.

Por otro lado pienso que si yo fuese el familiar de un rehén (o amigo, u obviamente el propio secuestrado) desearía que se hiciese low que sea por la liberación. Lo que debe vivir esa persona durante meses, las condiciones en las que esté y sobretodo el miedo a morir en cualquier momento, es inimaginable. En esa situación, si me afectase de cerca me daría igual todo, las consecuencias, o el precio que se tuviese que pagar.

Es un asunto complicado, con emociones por un lado, o planteamientos más “globales” por otro. Y por supuesto, da pie a politizar el tema, ya sea para colgar medallas o para criticar actuaciones.

Pero en fin, hoy me alegro porque los dos voluntarios de la ONG Barcelona Acció Solidària están de nuevo libres y con sus familias. Por cierto, mira que es de ser mala persona utilizar a una gente que sólo intentar ayudar a los menos favorecidos de un país. Rastreros!

Melilla marroquí!

Ante tal frase, seguro que mucho piensan "Qué antipatriótico!" (algunos otros incluso me tildarán de anticonstitucional, que está muy de moda últimamente). Pero lo siento, y sí, reivindico la devolución de Melilla a Marruecos. Porque, y va para los patriotas españoles que tal vez se estén escandalizando con esto, ¿verdad que considerariais acertada la típica consigna "Gibraltar español!"? Otra cosa será si los bloqueos, protestas, la manera de hacer de unos y otros son adecuados o no. Pero para ser coherentes, es igual de lícito que Gran Bretaña devuelva Gibraltar a España, cómo que España haga lo equivalente con Melilla. O no?

Y luego está lo del Rey. A ver, no lo entiendo: nunca he entendido para qué sirve el rey. "Como relaciones públicas del país, representante diplomático..." siempre me habían dicho. Y ahora resulta que intenta mediar en el asunto y llueven las críticas... a lo mejor habría que revisar su contrato, y si resulta que no se requieren sus servicos, que lo quiten, no?

De todas maneras, me trae bastante sin cuidado si Gibraltar o Melilla pertenecen a España, Marruecos, Gran Bretaña o U$A. Lo único que pido es coherencia en nuestro pensamiento. Porque al final, si todos pudiésemos ver las cosas desde los puntos de vista de los demás, creo que la vida sería más fácil. No?

Arrasando en Gràcia

Creo que no había dicho nada en el blog, pero seguro que ya lo sabéis: los Angels of Mercy tocamos el domingo pasado en les Festes de Gràcia!

El bolo estaba condenado al desastre:

Yo con capsulitis en el dedo, me quité el vendaje la noche anterior. No estaba al 100% pero estamos aquí para esto, no?
La amenaza de lluvia estuvo siempre presente, y alguna gota cayó. Pero el tiempo aguantó.
Aunque alguien de Fecsa la cagó en los cuadros de energía, y los fusibles de los equipos se fundieron dos veces en la preparación del escenario, finalmente pudimos hacer las pruebas de sonido (3 horas de retraso).

Eso sí: pienso el sonido dentro del escenario se resintió por las prisas y los imprevistos. Pero tocamos a la hora planeada! Algo que a las 21:00 no tenía yo muy claro... Al menos nos metimos pal cuerpo una parrillada de carne, cortesía de la organización.

Pero el concierto fue tremendo. Para hacer semanas que no ensayábamos todos juntos, creo que lo hicimos bien. El sitio estaba a reventar y con gente más que predispuesta a pasarlo bien con la música de los Dire Straits. Animando, bailando y disfrutando, cosa que sin duda nos ayuda a pasarlo bien tocando y hacerlo mejor.

Este es sin duda el concierto con más público "desconocido" que ha venido a vernos, y tal vez donde más han disfrutado, así que el balance es más que positivo.

Que conste que habíamos preparado un repertorio limitado a una hora, pero ante la insistencia de la gente de "otra, otra!" y de los propios organizadores, tocamos Tunnel of Love como bis. Regular y algo accidentado, fue nuestro agradecimiento al maravilloso público de la noche.

Gracias por todo. Ahota sólo faltará ver si cobraremos algo por el bolo... :-P

Matar un ruiseñor

Hoy se cumplen 50 años de la publicación de esta magnífica obra literaria. To kill a mockingbird, de la escritora estadounidenseHarper Lee. Uno de los mejores libros que he leído y su adaptación cinematográfica, protagonizada por Gregory Peck, una de las mejores películas que he visto.

El libro, primera y única obra de la autora, que le hizo ganar el Premio Pulitzer, está inspirado en las propias vivencias de la autora. Narra la historia de un abogado que defiende a un negro acusado de violación en un pueblo del sur de los EEUU en los años 30, desde el punto de vista de los hijos del abogado. Con mucho sentimiento, dolor y humor, podemos ver cómo los niños ven el proceso, las reacciones de los vecinos, la integridad de su padre y sus propias pequeñas aventuras veraniegas. Cómo aprenden lo que significa "justicia". Cómo en el transcurso de la historia ganan cierta madurez, perdiendo inevitablemente parte de su inocencia infantil. Una obra muy emotiva y narrada de una manera muy sencilla. Simplemente preciosa, genial.

Un libro que recomiendo leer encarecidamente, si tenéis la suerte de conocer a alguien que lo tenga, ya que está descatalogado desde hace años. Si no, la película puede ser un buen sustituto. (Sugiero ver la versión en blanco y negro, no la coloreada).

Con un nudo en la garganta al recordar ciertos momentos de la historia, os dejo una cita de la obra:

"Los ruiseñores no hacen otra cosa que crear música para que la disfrutemos. No se comen los jardines de la gente, no hacen nidos en los graneros, no hacen otra cosa que cantar su corazón para nosotros. Es por eso que es un pecado matar a un ruiseñor."

Interesante artículo sobre el tema de los controladores

Aunque esté publicado donde está publicado, el siguiente artículo, de Francisco Capella (controlador y colaborador de Libertad Digital), es muy interesante. Lo transcribo aquí de todas maneras:

http://www.libertaddigital.com/opinion/francisco-capella/huelga-de-controladores-aereos-55769/

Tengo formación académica como físico, en inteligencia artificial e ingeniería del conocimiento, y como economista. Soy liberal, comentarista de opinión en Libertad Digital y miembro del Instituto Juan de Mariana. Y soy controlador aéreo en Aena desde hace once años, de lo cual no estoy precisamente orgulloso. He estado destinado en las torres de control de Tenerife Sur y en Madrid Barajas (donde fui instructor y supervisor) y ahora estoy en proceso de instrucción en el centro de control de ruta de Madrid Torrejón. Además he estado en comisiones de servicio en las torres de Almería, Ibiza y Málaga. Aclaro que este artículo lo escribo a título estrictamente personal.

Mis sueldos de los últimos años han estado ligeramente por encima de la media dada a conocer por el ministro Blanco (aquellos más de 330.000 euros brutos anuales). Además mi nómina era de las relativamente bajas en la torre de control de Barajas, ya que estando más o menos en la media de antigüedad y carrera profesional yo solo hacía la ampliación laboral básica (el primer nivel de los tres que había de horas extra). Y Barajas es una torre de categoría inferior a los centros de control, que es donde hay más personal destinado.

Estos abultados salarios se han conseguido mediante la elevación de la demanda de controladores y la restricción de su oferta, fenómenos que no han sido ajenos a la presión sindical y a su capacidad de hacer daño al dejar de prestar un servicio esencial difícilmente sustituible (la unión hace la fuerza, especialmente en un monopolio público como éste). Los propios controladores decidían de forma casi unilateral cuántos eran necesarios durante cada turno en cada dependencia (las configuraciones de referencia, con cantidades a mi juicio infladas y exageradas porque prácticamente siempre solía sobrar personal, a menudo se abrían sectores no estrictamente necesarios y las horas efectivamente trabajadas estaban lejos del límite reglamentario). Dada la limitación de horas a trabajar por convenio (1.200 anuales) se programaban grandes cantidades de horas extra.

Algunos controladores se han presentado ante la opinión pública como responsables trabajadores que sacrificaban su tiempo libre, su familia y su salud (el famoso presunto estrés laboral) para hacer las horas extra y salvar la navegación aérea, al turismo y al país: la verdad es que se aprovechaba cualquier oportunidad para generar esos servicios adicionales y se hacía cola para hacerlos y cobrarlos suculentamente. Simultáneamente el sindicato reclamaba con gran cinismo ante la opinión pública más controladores, justo lo contrario de lo que realmente quería (cualquier economista puede explicar cómo a los gremios les interesa restringir la competencia para elevar sus ingresos y mejorar sus condiciones).

Quizás por la bonanza económica o para evitar problemas políticos los ministros y los directivos anteriores de Aena cedieron ante la presión sindical, básicamente las amenazas de dejar de hacer esas infladas horas extra y quizás también retirar a los profesores de la escuela y parar en seco los procesos de formación. Otras medidas eran y son las típicas de las huelgas de celo: utilizar el reglamento y los procedimientos (estos últimos de nuevo decididos y aplicados según el criterio de los propios controladores) como excusas para ralentizar el tráfico (los controladores aéreos insisten mucho en la seguridad, la cual invocan constantemente y aprovechan para meter miedo al personal, pero de lo que no pueden presumir en general es de eficiencia).

Durante mucho tiempo advertí a mis compañeros de que se estaban pasando y que estaban generando un sistema insostenible, pero obviamente no me hicieron ningún caso y continuaron los excesos y abusos. Y entonces llegó la crisis económica, la reducción del tráfico aéreo y el cambio de ministro de Fomento y de equipo directivo en Aena. Y más recientemente las nuevas leyes sobre provisión de los servicios de navegación aérea. Lejos de practicar una sana autocrítica, el nuevo equipo directivo de USCA (Unión Sindical de Controladores Aéreos) ha decidido huir hacia delante, se han autoproclamado víctimas esclavizadas y han promovido la convocatoria de una huelga. Estoy totalmente en desacuerdo, y además me siento profundamente avergonzado e indignado por lo que he visto y oído en los últimos meses en la torre y en la sala de control. Por eso me he dado de baja del sindicato USCA y estoy considerando mi futuro profesional. En próximos artículos espero ir dando más detalles, aclarando ideas y desmontando diversas falacias difundidas interesadamente por algunos controladores aéreos.

Francisco Capella es director del área de Ciencia y Ética del Instituto Juan de Mariana, creador del proyecto Inteligencia y Libertad y escribe regularmente en su bitácora.

And the big wheel keep on turning...

And the big wheel keep on turning, neon burning, up above.
And I'm just high on the world
Come on and take a low ride with me, girl...

Adéu, València. Hasta el año que viene.

Uy, no sé, no sé...

Qué anuncios más raros se ven por ahí, no? Aquí llamas y te dejan el psio "limpio" >-)