Modificaciones en el cableado de la Fender Stratocaster

Para quienes les interese la guitarra y/o la electrónica (o tengan curiosidad de a qué he dedicado mi tiempo últimamente...)

El por qué de todo

En las últimas semanas mis inquietudes guitarreras me han llevado a querer experimentar con nuevos sonidos. Descartando el comprar otra guitarra o pastillas nuevas (que para gastar dinero siempre hay tiempo), me ha dado por cacharrear con la Stratocaster a ver si puedo aumentar su versatilidad, aprovechando algún día de fiesta que tenía, mi modesta afición por la electrónica, la satisfacción que da un proyecto DIY (Do It Yourself), y por supuesto la fuente de información que es Internet.

Como información previa, por si algún “no iniciado” se pierde:

Por defecto la stratocaster permite sonar con una o dos pastillas, de las tres que tiene, conectadas en paralelo. Esto se consigue moviendo el selector de 5 posiciones de manera que podemos sonar con:

-          Bridge (pastilla del puente)

-          Bridge+Middle

-          Middle

-          Middle+Neck

-          Neck (pastilla del cuello)

Todo esto contando que la pastilla del medio está siempre conectada “fuera de fase”, lo que hace que al juntarla con una de las otras dos, se eliminan ciertos armónicos, lo que produce el sonido clásico “fuera de fase” típico de una stratocaster, el llamado “twack”.

En la foto de la derecha podéis ver el conexionado standard. Notad que tenemos un potenciómetro de volumen y dos de tono.

Fase 1. Blender Pot

Así que busqué en la red las modificaciones de stratocaster, y encontré la más extendida, el Blender Pot. Es realmente interesante, ya que además de las posibilidades que tiene el selector de 5 posiciones de la Strato, se consiguen un par de sonidos muy atractivos:

1- El producido al tener las pastillas Neck + Bridge en paralelo, un sonido que se aproxima mucho al típico de una Telecaster

2-  El que se obtiene al tener las 3 pastillas conectadas en paralelo, otro sonido muy distinto a lo que ofrece esta guitarra

Y esto, repito, sin perder los 5 sonidos originales.

Es más, si os fijáis en el esquema, uno de los potenciómetros de tono se usa para mezclar la señal de la Neck cuando se tiene seleccionada la Bridge (o viceversa). Pero no se pierde el control de tono, ya que el otro, en lugar de estar con una de las pastillas se conecta directamente al control de volumen, por lo que se convierte en un control de tono “master”, válido para cualquier combinación de pastillas (incluída la posición 1, con únicamente la Bridge, cosa que no se tiene en el diseño original de la strato ¿fallo de diseño de Fender?).

Así que pillé a Guadalupe por banda, mi Stratocaster “de batalla” y procedí a desnudarla, destriparla y modificarla. El resultado: 2 sonidos nuevos claramente diferenciados de los típicos, y además bonitos. (A ver si grabo algo y lo cuelgo aquí de muestra).

El resultado fue tan satisfactorio que (además de que tengo pendiente implementar los cambios en mi otra stratocaster, la “buena”) me dieron ganas de ir a por más. Resumiré a continuación esta “fase 2” del proyecto. Al final de todo encontrarás los cambios finales realizados.

Fase 2. Hasta el infinito y más allá

Estudié primero las posibilidades de conexión de las 3 pastillas single coil que lleva una stratocaster: desde el sonido de una sola pastilla hasta las múltiples combinaciones de pastillas, en serie, paralelo, en fase, fuera de fase… lo que me dio cerca de 50 posibilidades!

Volví a desmontar la guitarra para sacar los cables de las pastillas por fuera y volver a montarla, y así poder tocar mientras iba cambiando las conexiones. Tuve que hacerme un entorno de pruebas sencillo para hacerlo cómodo:

 
Por suerte gran parte de ellos quedan descartados: al cambiar la fase de una de las pastillas combinándola con otra (ojo, la Middle siempre en fuera de fase!), el sonido es desagradable, sin cuerpo, sin gracia ninguna. Como un mp3 de bajísima calidad, para entendernos. De hecho, las posibilidades “buenas” quedan reducidas a 12 (además de las 5 originales). Lo que no está nada mal!.

El siguiente paso fue pensar en cómo hacer para poder cambiar entre una combinación y otra. Evidentemente se trata de incorporar conmutadores, pero tampoco quería llenar la guitarra de palanquitas; de hecho la idea era que estéticamente el instrumento no cambiase y que cualquier cambio fuese reversible. Al final lo conseguí añadiendo un conmutador circular (con el que cambiar la “forma” en que se conectan las pastillas entre sí) + un switch DPDT (en lugar del Blender Pot de antes).

 Así, puse el selector circular en el lugar del pote de tono (el que en la fase 1 había usado como Blender Pot). Tiene 3 circuitos y 4 posiciones, con lo que juego "recolocando" las masas de las pastillas para variar su posición. Dejando el otro control de tono como control "master", mantengo la funcionalidad y el aspecto de la guitarra no varía.

Y para obtener el efecto del Blender Pot, añadí el switch DPDT de manera que conmuta los bornes de la pastilla de Bridge entre su posición original y la posición en paralelo con la pastilla Neck. Así puedo "activar" esta pastilla cuando tengo la Neck seleccionada.

Eso sí, con únicamente estos dos conmutadores, las posibilidades de conexión son limitadas, por lo que he tenido que sacrificar tres de las combinaciones estudiadas. Pero vaya, pasar de 5 sonidos a 5+9 es todo un éxito!

La colocación del DPDT no fue tan trivial, si no quería agujerear la tapa de la guitarra. No hubiera quedado mal, pero prefería no hacerlo así. Una opción sería sustituir uno de los potes que quedaban por un Push-Pull Pot, pero no tenía ninguno a mano. Al final opté por lo que se puede apreciar en la imagen de la derecha: agujereé la pieza de metal donde van sujetos los muelles del vibrato, que tenía el espacio justo para colocar el switch y accionarlo. Pasé los cables necesarios por el agujero en la madera existente para el cable de masa. Obviamente no le puedo colocar la tapa trasera si quiero toquetearlo, pero total, no se ve... No ha quedado mal, no?

Diseño final

Este es el esquema electrónico final. Otros cambios que he aprovechado a hacer han sido:

- Sustituir los cables de las pastillas por otros apantallados. El efecto que esperaba de reducir las posibles interferencias ha sido muy sutil, creo que no merece la pena.

- Añadir un condensador de 680pF + Resistencia de 220K en paralelo, en los bornes del pote de volumen. Esto es para evitar la pérdida de tono que se produce al disminuir el volumen, ya que se reducen drásticamente los agudos. Funciona fráncamente bien... a no ser que juegues precisamente con esa pérdida de tono cuando manipulas el pote de volumen. En esta strato se lo voy a dejar, porque va muy bien para ensayar y poder regular el volumen manteniendo el tono. Pero para la otra strato no se lo pondré, y así el efecto "violín" al subir el volumen mientras toco queda mucho más auténtico.

Resultados

Vamos a lo que importa: ¿qué he conseguido con todo esto?
(Los números de la izquierda representan el número de posición del selector original de 5 posiciones). (Las combinaciones en cursiva son las obtenidas con el switch DPDT activado).

- Con el selector circular en posición 1, tengo los 5 sonidos originales de una stratocaster.

1- Bridge ó Bridge+Neck
2- Bridge+Middle ó Bridge+Middle+Neck
3- Middle
4- Middle+Neck ó Bridge+Middle+Neck
5- Neck ó Bridge+Neck

- Con el selector en posición 2:

1- Neck+Bridge en serie
2- Bridge+Middle en paralelo, con Neck en serie ó Neck+Bridge en paralelo, con Middle en serie
3- Neck+Middle en serie

- Con el selector en posición 3: 

3- Middle+Bridge en serie
4- Neck+Middle en paralelo, con Bridge en serie


- Con el selector en posición 4:
1- Las tres pastillas en serie


Las posiciones no señaladas producen combinaciones repetidas.


Los sonidos nuevos son nuevos de verdad. Se aprecia notablemente el cambio, notándose sobretodo en una señal y cuerpo mayor con las combinaciones de pastillas en serie, al estilo de las pastillas humbucker (cuyo principio es precisamente ese: dos pastillas en serie).

No pude estarme y al final al selector circular le puse un botón distinto para resaltarlo, aunque vale el mismo botón del pote original.

Esto ha sido todo. Si tengo tiempo y ganas colgaré alguna demo de sonidos. Si no, invito a que os hagáis estas modificaciones y probéis vosotros mismos las posibilidades.

Para cualquier duda, comentario, sugerencia... no dudéis en escribir en los comments!

Salud, y Rock&Roll!

Plagios? en televisión... Stamos Okupa2

Se trata de una serie estrenada hace poco en TVE. Por lo visto es una comedia que va de unos abuelos que escapan de la residencia y ocupan un piso. No la he visto, porque no me van este tipo de comedias españolas, pero me ha parecido muy interesante este post en bloguionistas. Lo han escrito unos profesionales de la televisión contando lo que les ha pasado con una idea para una serie que presentaron a TVE y que finalmente ha sido producida por la cadena dejando al margen a los padres de la idea.

Como se explica en uno de los comentarios, una idea no se puede registrar, sólo la expresión de esa idea. Así, por original y novedosa que resulte la idea de una serie, si no se trata de una reproducción calcada de diálogos o escenas, no es plagio. Esto propicia que en el mundillo, guionistas propongan series a productoras que estos rechazan, para que luego algún ruin en algún puesto provilegiado utilice la idea como propia.

La televisión pública o no, es sólo un negocio más, y por lo tanto destá a la merced de la mezquindad de quien lo gestione, y el que está en posición de poder aprovecharse del talento o el esfuerzo del prójimo no pierde la oportunidad de hacerse de oro (o al menos intentarlo).

Los últimos cuatro duros

Últimamente, hablando con gentes de política, surge la duda, dejando a un lado las ideologías, de por qué el gobierno está llevando a cabo unas políticas de las que no hay precedentes que, aplicadas en un país en una crisis como ésta, hayan mejorado la situación del país sino todo lo contrario, lo han sumido más en la miseria. ¿Por qué entonces nuestros gobernantes hacen lo que está haciendo? ¿Va a mejorar la situación de España a base de aumentar el coste de la vida de los habitantes, subiendo los impuestos cuando baja su capacidad económica, aumenta el desempleo y se recortan los servicios básicos como la sanidad, o una inversión de futuro como es la educación pública?

Mi teoría es muy sencilla: la cosa está muy mal y quedan 4 duros, y se trata de pillar esos 4 duros, exprimir al pueblo lo que se pueda para quedarse con lo poco que queda y repartírsela entre políticos, amigotes o gentuza varia a la que se deban favores. Igual es paranoico, pero eso lo explicaría todo.

Y ahora va y se marcha Esperanza Aguirre. Pues cuadra con mi teoría: después de exprimir a su comunidad, con sus tejemanejes para que la educación y sanidad se convierta en un caos que favorezca a la privada, se marcha, justo después de lo de Eurovegas, de lo que quién sabe cuánto beneficio le ha reportado. ¿Cuánto seguiran el resto en sus puestos? Depende de la avaricia...

Y dónde está la otra opción, en una España bipartidista tenemos a la alternativa escondida, callada, con la de ruido que podría hacer. Ah, espera, que con el tema de la Independència han salido hablando de un sistema federal. ¿Y por qué no lucharon en su día por ese federalismo, que tal vez hubiera supuesto para muchos catalanes una buena opción? Digo en su día, porque ya llegan tarde, els collons se nos han hinchado demasiado.

Sigma 18-200 II DC OS HSM

Mi nuevo objetivo fotográfico para mi Canon EOS 450D: el Sigma 18-200mm F3.5-6.3 DC II OS HSM

 Hasta ahora llevaba montado el 18-55 que vino con la cámara, pero ha llegado el momento de dar un salto en calidad y/o versatilidad. Y qué mejor momento que las vacaciones para estrenar objetivo?

Pues tras mucho mirar por internet, rewies, foros, en tiendas y opiniones de amigos con cierta experiencia en el tema, y limitado obviamente por el presupuesto, reduje las opciones básicamente a 3:

- 17-50mm con F2.8 para todo el rango focal. Una estupenda luminosidad, pero prácticamente el mismo rango focal que el que tenía.

- 17-70mm 2.8-4.5 Buena luminosidad y algo más de versatilidad.

- 18-200mm 3.5-6.3 Luminosidad típica y un rango con buen teleobjetivo.

Al final, pensando en un rango que cubra todo lo que un aficionado a la fotografía en general puesa necesitar, me decidí por la tercera opción.

Una web genial para ver las características de muchos objetivos, con descripción, análisis, valoraciones... y en castellano, es esta de DigitalCamaraLens. Con ella me guié para ver la calidad de las ópticas que estaba evaluando y viendo que el Sigma tenía una buena nota (hay que tener en cuenta que los objetivos con tanto ranfo focal, por la cantidad de elementos en su interior, son los que más pérdida de calidad óptica tienen). Ese cogí.

Si queréis una descripción detallada, os remito a la web que comento. Pero a modo de resumen, os cuento mis impresiones:

Es la seguna versión de este objetivo, de Enero del presente, con lo que lo han hecho más compacto y ligero que su anterior, y que los equivalentes de otras marcas. Además tiene un diámetro de lente inferior, manteniendo la misma luminosidad, que se nota en el precio de los filtros a comprar. Otras ligeras mejoras respecto a la versión anterior están en el sistema de autoenfoque (más rápido y silencioso), prefeccionamiento del estabilizador de imagen y la calidad de las ópticas.

El rango focal, para alguien que sólo había llegado a 55mm, es estupendo, permitiendo además un "macro" de 1:3.8. Y el estabilizador de imagen es brutal: la diferencia entre activarlo o no cuando haces la foto "a pulso" a 200mm es realmente notable. Si alguien quiere alguna muestra, que me la pida.

Y además es muy bonito, con esa línea roja que hace juego con la correa de Canon :-)

Viene con un parasol de pétalos. Y como extras, le he comprado un UV Praktika, del grupo Schneider (de momento en la guerra de los defensores/detractores del UV me decanto ligeramente por usarlo. Es que soy muy maniático en el cuidado de las cosas). Y un buen polarizador, B+W.

En dos días volamos a Austria así que le daré buena caña al nuevo cacharro. Ya os mostraré los resultados!

Por cierto, hablando de los UV y las discrepancias sobre su utilidad. Aquí os dejo un video que, simplemente por curiosidad, merece ver. Es sobre la resistencia de la lente exterior de los objetivos:

Prometheus

Prometheus, 2012, de Ridley Scott. Película que vi la semana pasada en pantalla grande y sonido como Dios manda.

Intentaré no spoilear…

Ay! Prometheus prometía ser una buena película de ciencia ficción. Con aire a 2001, Odisea del Espacio por lo de llegar a un mundo desconocido para encontrar nuestros orígenes, aderezado con algo más de suspense o intriga a lo “las cosas no son lo que parece” y “ojo, peligro”. Y sí, de eso va, pero en lo de buena, en mi opinión, no ha cumplido lo esperado. Ni siquiera en dar una explicación decente y coherente a los inicios de ese monstruo alienígena que es Alien y que en su día tanto miedo nos dio en una saga con un par de films geniales y otro par no tan geniales pero resultones. Prometheus del señor Scott ha quedado en una triste película mediocre de sci-fi. Con buenos efectos especiales y muy buenos decorados, pero con un mal argumento y sustos terroríficos, pero de los malos malos. Y con muchos, pero muchos agujeros en el guión.

Por qué digo esto? Pues porque aunque la primera parte de la película está bastante bien: te explica lo que busca la expedición, te introduce en la trama y empieza a crear las incógnitas apropiadas… después se convierte en una sucesión de escenas con algo de angustia, algunos tiros, huidas precipitadas… donde ni te explican el por qué de las cosas, y ni siquiera sigue un hilo coherente. ¿Qué narices está pasando ahí? Por qué hace el androide lo que hace, no tiene sentido! ¿Por qué la “cosa” afecta a cada uno de una manera distinta?  --- SPOILER --- Por Dios, si el puñetero geólogo, con los mapas 3D y en comunicación continua con la nave es el que se pierde estúpidamente en la cueva!!! --- FIN SPOILER ---. Es todo un sin sentido. Y creo que la no resolución de la trama no es para dotar a la película de un ambiente enigmático ni para dejar que el espectador se estruje un poco el cerebro… si no simplemente porque  han liado la historia a saco, sin preocuparse en darle coherencia al argumento, simplemente por el hecho de que aparente cierta complejidad y dramatismo. Vaya, que no se coge ni con pinzas.

Muchas cosas en concreto pondría aquí que no me convence del argumento, pero no quiero sopoilear más. Pero os dejo un enlace a otro post con una crítica muy apropiada. No comparto su crítica de Lost  (pienso que en esa serie, aún con licencias y alguna trama que se coge "por los pelos", la coherencia está mucho más conseguida). Pero el "diálogo" ficticio entre Ridley Scott y Damon Lindelof es muy ilustrativo de lo que pienso de esta película. Os aviso que está lleno de spoilers:

http://www.jotdown.es/2012/08/prometheus-para-dummies/

Lectura muy recomendable!

Lo peor en Prometheus son las pretensiones: si eres un director de segunda, y haces algo sin muchas pretensiones, y te sale algo como Prometheus, pues muy bien, puedes estar contento con el resultado. Pero un director como RS, con su experiencia y peliculones a su espalda como el propio “Alien, el octavo pasajero”, que haga algo como Prometheus es… cutre.

Y es que los tremendos fallos que le veo a la película son de:

-          Director novato
-          Director estafador (hago un truño sin matarme mucho pa sacarme unas pelas)
-          Director a la que la productora le jode vivo recortando metraje, medios…

No sé en cuál de los dos últimos casos estamos, pero la película que estoy comentando no tiene méritos para incluirse en la saga Alien, ni para formar parte de la lista de grandes películas realizadas por grandes directores. Ridley, la puedes echar al mismo cajón donde tengas “La teniente O’Neil”.

Película muy decepcionante. No la recomiendo.

Los grandes del humor británico

Final entre Alemania y Grecia, por los Monty Python:



Lectura de las Bodas de Caná, por Rowan Atkinson:

El dinero no da la cultura

Señor Presidente, y conste que le trato de señor no porque usted lo merezca, sino porque mis padres me educaron en el respeto, cosa que parece que a usted y los de su partido no hicieron los suyos.

El dinero no da la cultura, ni la educación, como queda patente tras las palabras de algunos de sus ministros y ministras. El dinero no da la cultura, pero la falta de él sí impide el acceso a ella. Y con las medidas que últimamente está tomando para “salvar” el país, desde recortes en educación, subida de tasas universitarias, hasta la reciente subida del IVA, (que supone en casos como el teatro pasar del 8 al 21%) lo que consigue es alejarnos a todos de las posibilidades de disfrutar de esa cultura. Se me ocurre que tal vez sea eso lo que usted y sus compinches de la derecha más rancia pretendan: que sólo el pudiente pueda acceder a esos privilegios a los que el populacho no accedía años ha, como el teatro, la música… (una educación de calidad, estudios superiores…).

Y así, mientras se llenan la boca con el concepto de “nación”, y el “viva España”, y el patriotismo y demás, su pueblo va camino de ser cada vez más inculto, de tener la mente cada vez más adormecida (¿será esa otra de sus intenciones?), de tener unos niveles educativos y una enseñanza pública cada vez más precarios… Eso sin contar con qué va a pasar cuando, al encarecer ese sector, más profesionales vayan directos a esa bolsa de parados que parece no tener fondo y que aumenta cada vez que usted propone medidas que “tanto le están doliendo”. Eso sí, en un alarde de “doblepensar” sigan ustedes indignándose con cada ataque a sus queridas corridas, esa “fiesta nacional” suya, que suponen un ataque contra la “cultura” y que ponen en peligro tantos puestos de trabajo.

¿No se da cuenta de la riqueza que supone una población bien preparada, con un nivel cultural superior? Tal vez no sea una riqueza que a corto plazo pueda traducirse directamente en euros, pero pienso que si seguimos así su querido reino va camino de ser un país pobre en todos los aspectos. Y tonto, muy tonto.. Aunque en realidad tampoco sé si eso le preocupa mucho, que ya le va bien tenernos a todos idiotizados con el fútbol…

Y digo yo, que si tan graves son las medidas que está tomando, y si tanto le duelen, ¿de qué se reían tanto los miembros de su partido cuando las anunció?

Ah, ahora vaya a gastar mucho dinero en campañas contra la piratería y contra las descargas, que le van a hacer falta.

Por noches así... [AoM] (final)

El pasado viernes 6 de Julio  los Angels of Mercy, nuestro modesto tributo a los grandes Dire Straits, dimos un concierto en el Big Bang Bar de Barcelona.

Antes de nada, agradecer la ayuda de Miki y Marta con la logística, Francesc Morata por las fotos (autor de las que cuelgo con el post) y por supuesto por la gente del Big Bang Bar. Un bar del Raval de ambiente muy musical, con aspecto de usado, de viejo rockero, del estilo de ese rock añejo que nos gusta, porque nuestra música no es precisamente nueva, es vieja pero con clase y personalidad, como el Big Bang Bar. Tiene al fondo una puerta que se abre una pequeña sala no muy grande, acondicionada para directos. Aunque el espacio no sobraba, encajamos en el pequeño escenario bastante bien.

Poco a poco la gente fue llegando y llenando la gradería metálica que rodeaba el espacio de delante del escenario. El ambiente fue estupendo: nuestras incondicionales, que aguantan nuestra afición con estoicismo. Grupos de amigos, que están ahí siempre que pueden, animando y reconfortando. Compañeros de trabajo que son algo más que compañeros. Un gran número de tuiteros/blogueros, conocidos de “la nube” que aprovechan una ocasión así para quedar a cenar y conocernos en persona. Incluso un par de grupos de fans de Dire Straits que han venido más de una vez, y que nos hace pensar que no lo debemos estar haciendo tan mal… y algún que otro desconocido.

Espero no haber olvidado a nadie, porque con esta review quiero daros las gracias. Gracias porque aunque toquemos porque nos apasiona la música y nos fascinan los Dire Straits, estamos ahí para pasar momentos como el del pasado viernes. Fue uno de los mejores conciertos que hemos dado, y no por la calidad de nuestra interpretación, sino por las sensaciones vividas. Realmente lo pasamos, hablando mal, de puta madre. Porque cuando tocas delante de un público entregado como vosotros, con el que “conectas”, que conoces, que te transmite la alegría y el buen rollo que transmitisteis vosotros; cuando ves que la gente aplaude porque les gusta lo que haces; cuando ves que esas personas los están pasando tan bien con lo que estás haciendo; cuando alguien reconoce el inicio de un tema poco conocido y se le alegra la cara por lo que va a sonar; cuando tienen ganas de verdad de un bis; cuando acabas y os acercáis a saludar, a felicitar… Cuando pasa todo eso, es cuando realmente disfrutas con lo que haces, te llena de satisfacción, hace incluso que toques mejor. Y es por noches así por lo que estamos donde estamos, por lo que ensayamos cada semana, cargamos trastos de arriba abajo y vamos de un lado para otro. Es por noches así, tocando en directo ante gente como vosotros, consiguiendo una conexión especial durante esos 90 minutos gracias a la música, por lo que hacemos todo esto. Es por sentir el calor que nos dais y poder compartir nuestra pasión con vosotros. Es por noches así por lo que tiemblo antes de un directo, por lo que me emociono durante, y por lo que me apeno después (lo justo, sabiendo que habrá más ocasiones).

Gracias, y os prometo que seguiremos ahí, en la carretera, por noches así.

Fin.

Ver primera parte

Ver segunda parte

Por noches así... [cita] (interludio)

Es la hora de comer de un día cualquiera. Espera, no es un día cualquiera porque esta noche es especial: tengo otra cita. Y por eso, a la hora de comer del día de esa noche (esto es una especie de guiño al "Hard Day's Night de los Beatles) no tengo hambre. El caso es que mucho antes de que llegue la cita los nervios hacen mella en mi rutina básica. Así que como sin ganas y no puedo pensar en otra cosa que no tenga relación con lo que pasará en pocas horas. Lo que pasará cuando me encuentre con ella.

Empiezo a prepararme. Espero no olvidar nada, aunque siempre se tiene esa sensación de que "me dejo algo...". Todo listo? Me ducho y paso demasiado tiempo delante del armario, escogiendo qué me pondré. "Camisa o camiseta? Tipo de calzado? Qué pantalón?", Quiero darle una buena impresión. Ay! ese conflicto eterno, compromiso entre "quiero ser yo mismo pero quiero quedar bien", malditas convenciones sociales... Qué hora es? Voy a llegar tarde otra vez? Aghh, esto es estresante (y estupendo al mismo tiempo).

Creo que estoy listo. Cojo el coche y me voy. Por el camino imagino como puede ser esta noche. Siempre es diferente, una nueva situación, pero siempre es igual: no importa cómo me encuentre yo, porque lo que haga dependerá de ella. ¿Estará animada? ¿Se mostrará receptiva o pasará de mí? Porque lo que haga yo desde el instante en que la vea estará condicionado a la actitud que ella tenga. Y yo estaré mejor o peor en función de si la veo disfrutando o no. Un círculo vicioso. Y estoy ilusionado, y tengo ganas de estar frente a ella, y a la vez no quiero que llegue el momento, porque cuando llegue, y cuando pase, se habrá acabado, y no estaré seguro de cuándo se repetirá. Otro círculo vicioso.

Llego antes que ella así que ultimo los preparativos. Me lavo las manos. Me miro en el espejo y me digo: va a ser una gran noche. Y se acerca el momento en el que nuestras miradas van a cruzarse por primera vez, otra vez. Estos minutos previos tienen un sabor especial. Entre nosotros sólo se interpone una puerta, a veces incluso ni eso, sólo una cortina. Y una vez cruzada no hay vuelta atrás. Me siento fuerte, me siento débil. Desde aquí es posible que incluso oiga su voz. Pero ha llegado la hora: pongo mis pies en el escenario, me cuelgo la guitarra, me giro y la veo: ahí está ella, la audiencia, y es hora de rockandrollear!

Continuará...

Si quieres leer la primera parte de esta particular trilogía, pincha aquí.

Por noches así... [DS] (primera parte)

A los 15-16 años (tarde, tardísimo) empecé a interesarme por la música. Empecé a escuchar las cintas de mi padre, The Beatles, sobretodo. Me compré el cassette de Roxette Tourism y empecé a intercambiar cintas con la gente del “cole”, recopilatorios de canciones del momento, bandas sonoras, cintas de los grupos de “pop-rock català” exitosos de esa época...

Empecé además a tocar un poco la guitarra. Mi padre (dondequiera que estés, te agradeceré tu influencia eternamente) me enseñó los acordes y empecé a aporrear su guitarra acústica. Pero la cejilla del Fa y el Si pudo conmigo y la dejé abandonada (estuvo así cerca de un año). Bueno, aparcada, pero yo eso no lo sabía...

Tiempo después, en una excursión, dos de mis muy mejores amigos (Dani y Jordi, seguro que no os acordáis) me dejaron un walkman con una vieja cinta, regrabada y gastada, con una música que no me sonaba de nada, y que además era de un grupo “viejo”, con un nombre difícil de pronunciar. Encima, no era para nada easy listening: eran canciones largas, que no seguían la radio fórmula a la que estaba acostumbrado. Extensas estrofas, estructuras musicales elaboradas, pasajes instrumentales no repetitivos y estribillos que no parecían estribillos. Mi primer pensamiento fue “¿y esto les gusta tanto? Pero si casi es aburrido!”, pero había algo más: esa música tenía algo que hipnotizaba, algo que despertó en mí un deseo de aprehenderla (sí, aprehender, con h intercalada), mi corazón (porque la música se oye con el corazón, no con el oído. Y si no entiendes esto, sal de mi blog y no vuelvas, porque no me vas a entender en la vida), mi corazón quería comprenderla, conocerla y sumirse en ella. Con una mezcla de sorpresa, escepticismo, extrañeza y sensación de descubrimiento vital les pregunté que qué era “eso”. Estaba escuchando el Making Movies, de los Dire Straits.

Después oí sus éxitos (que sí me sonaba alguno) y entre ellos el Sultans of Swing, una verdadera maravilla. Mi primo Toni me dejó el cassette recopilatorio Money for Nothing. Me lo grabé y quedé embobado con el Down to the Waterline y compañía. Para mi 17 cumpleaños, mi hermano Carlos me regaló mi ¿primer? CD, el directo On the Night. Abrumador, explosivo. Temas de 6, 7, 10 minutos! Ambientes instrumentales únicos, solos de guitarra cargados de sentimiento, y con la energía y fuerza de un concierto en directo. Ese álbum finaliza con Brothers in Arms, una p~#a obra maestra, una canción que al oírla en directo se convirtió en mi tema musical favorito del mundo mundial para siempre jamás.

Y fue ahí. Ahí es cuando dije “joder, yo quiero poder tocar esto”. La fabulosa música de Mark Knopfler, su técnica, su sensibilidad y su fuerza. Yo quería tocar eso. Cogí la guitarra y no paré de tocar hasta que pude hacer los dichosos Fa y Si. (Bueno, en realidad no he parado aún... Y espero no parar nunca, porque es mi Pasión y sé que el día que no pueda morirá una parte de mí). Un par de meses más tarde, al acabar el curso del 1994, mi padre me compró mi primera eléctrica. Una Fender Stratocaster Mexicana que terminó siendo bautizada como “Guadalupe”.

Luego, por supuesto, caería con el tiempo toda la discografía de esa mítica banda y de Él en solitario. Álbum a álbum, de estudio, directos, el grandioso Alchemy, fueron multiplicando mi afición por esta banda... cada uno una joya a descubrir, lleno de esos temas que creó ese genio escocés de ascendencia judía.

Y ha habido más grupos, más estilos, más guitarristas, montones de temas que he tocado en un momento u otro con la guitarra. Infinidad de tardes con los CDs en el reproductor mientras yo tocaba, imitaba, improvisava, con la música de fondo. Pero la magia de poner un CD de los Dire Straits, será por siempre única.

Decía al principio que empecé tarde a interesarme por la música. Pues sí, tarde, porque si hubiera entrado antes en el mundo del intercambio de cintas (entonces era un mundo, no tan fácil pero sí más “auténtico” y personal que el intercambio de mp3), si hubiera descubierto antes a los Dire Straits... habría llegado a tiempo de verles en directo en su última gira, allá en el 1992-93. He visto a Knopfler muchas veces en directo, pero nunca a los Dire Straits. Esa es la espina que tendré siempre clavada.

Y por noches así, por noches como la del On the Night, como la de Nimes del 29 de Septiembre del 1992, es por la que toco la guitarra, y por la que toco (o lo intento) la maravillosa música de Knopfler y sus Dire Straits. Y aunque no llegué a verles en directo, al menos puedo rendirles tributo en los Angels of Mercy.

Continuará...

Los Angels of Mercy en el Big Bang Bar

Los Angels of Mercy estaremos este viernes en el Big Bang Bar de Barcelona. Y por sólo 3 euros podréis disfrutar con esta banda tributo a los Dire Straits.

Os esperamos!

Up2 You+Me Jim Parsons contra el cáncer

Más conocido como Sheldon :-)



Por cierto, sobre este genial actor, ¿a alguien más le parece un digno sucesor de Rowan Atkinson, a la americana?

Mark Knopfler Shreds... (humor)

En serio, verlo un trozo, y si habéis tocado alguna vez en grupo, os reiréis un rato :-)

Bruce Springsteen en Barcelona 17/05/12

El pasado jueves 17 Bruce Springsteen tocó en l'Estadi Ol·límpic Lluís Companys. Yo estuve allí, con otras decenas de miles de personas, que se dice rápido. He aquí mi pequeño testimonio del espectacular evento.

Fui con mi novia y un amigo y teníamos entradas generales, por lo que acordamos ir pronto a hacer cola, para intentar ver al Boss de cerca. El día anterior nos enteramos de que a las 17:00 ya había gente haciendo cola, y se tenía previsto repartir en algún momento pulseras que darían acceso a la zona Pit, la privilegiada zona de acceso limitado justo delante del escenario. Surgió la idea loca... y nos lanzamos!:

- Día anterior, 23:30: llegamos a l'Estadi. Nos marcan en las manos los números 254-256 y nos apuntan en una lista. Hay ciertas horas (17:00, 20:00, 0:00, 7:00, 10:00, 12:00, 14:00) a las que tenemos que presentarnos para pasar lista. El tema, organizado por el Club de Fans oficial, está bien pensado: se trata de que sean los primeros de la cola los que tengan pulsera, pero de esta manera no hace falta pasar 24 horas delante de la puerta, solo no faltar a los recuentos. Hay un número X de pulseras... entraremos?

- 0:00: se pasa lista. Empezando por el 1, cuando llega a nuestros números decimos el nombre y ya nos podemos ir a dormir, hasta la siguiente llamada a formar filas.

- 1:00: en casa, a prerarar los trastos para pasar el día en Montjuïc y a dormir.

- 5:30: despertador, ducha, vamos para allá. Esperamos que no llueva...

- 7:00: recuento. Alguno no está, se tacha su nombre de la lista.

- 9:00: tras un intento de "siesta" en el coche, bajamos a Poble Sec para comprar pan y embutidos.

- 10:00: recuento. La lista es ya de unas 400 personas. No deja de llegar gente. Nos vamos colocando en una fila a la que sólo tenemos acceso los que tenemos número. En ella conocemos los números cercanos, me entrevista una chica de RAC1, nos llueve un rato...

- 12:00: los números van por el 680, pero no hay recuento. Parece que la organización del concierto ha dicho que no quiere tanta gente por ahí, que no se salga la cosa de madre. Se repartirán números hasta el 1000 y aunque habrá pulseras para más, sólo entrarán de forma ordenada estos 1000, por estricto orden de numeración controlado por el personal de acceso al recinto. Suerte para los que se han saltado los pases de lista, ya que la lista desaparece y sólo manda el número en la mano. Eso sí: a las 15:00 tenemos que estar en la cola, y no movernos ya hasta que abran las puertas.

- 13:00: nos vamos a los jardines que hay en los alrededores, encontramos un banco en una zona tranquila, nos preparamos unos bocatas y comemos tranquilamente.

- 14:30: volvemos, picamos en el merchandising (camiseta + programa)

- 15:00: nos ponemos a la cola.

- 16:00: reparten las pulseras! 1000 personas en fila ordenada, nerviosos. Y a continuación se van añadiendo gente y más gente. A partir de aquí dejamos de ver más allá de las vallas (parecemos infectados en cuarentena, pero no me muevo de ahí ni que me muerda un caminante)

- 18:00: se abren las puertas, entramos... el enorme estadio impresiona tan vacío. Nos dirigimos al escenario, y acampamos ahí, a 4 escasos metros de la valla que nos separará de nuestro ídolo.

- 20:00: nos ponemos ya de pie, por que la gente se empieza a poner nerviosa, van apareciendo "listos" que a llegando los últimos intentan avanzar puestos... De pie  la gente ocupa menos, por lo que nos quedamos a 2 míseros metros de la valla. Una posición que ni había soñado para un concierto así!

- 21:45: tras 3 cuartos de hora (por lo que supimos después los accesos se complicaron y hubo atascos para entrar) suena "Last Dance" de Donna Summer, aparecen los músicos, la E Street Band... y Bruce Springsteen!

Empieza el concierto!

 

Sinceramente: a las 21:44 yo estaba realmente hasta los mismísimos! Después de estar desde las 7:00 esperando por los sitios, sentado en el duro suelo, largos ratos de pie, para pasar casi dos horas apretado entre sudorosos fans sin que empezara el concierto, casi llego a desear que se anulase el concierto y nos mandasen a todos a casa. Pero entonces sale Springsteen y le veo, ahí, más cerca de lo que veía al profe en clase. Y antes de que llegue siquiera al micro, a mi ya se me ha puesto la carne de gallina y se me han pasado todos los males.

Os juro que en ese momento me doy cuenta de que sólo por ese primer minuto delante de uno de mis ídolos a una distancia como para verle los poros de la piel, toda esa incómoda espera ha merecido la pena!

El setlist empieza con Badlands, aunque me cuesta reconocerla, porque durante los 2 o 3 primeros temas el sonido me pareció bastante malo. Costaba reconocer instrumentos, melodías... hasta que los técnicos ajustaron el sonido para adecuarlo a las 55.000 personas que ahora llenaban el estadio.

Pero después, tal como esperaba: casi 3 horas y media del buen rock de este gigante. Como siempre, dándolo todo, con una energía impensable a sus 63 años (aunque hay que reconocer que los escalones hicieron algo de mella en él). Este hombre en directo es termendo: canta y toca cada canción como si fuera la última.

Con el primer tema, la intensidad se mantuvo incluso en los temas más tranquilos o de aires más folk. Y es que la energía que esta banda transmite es tremenda.

Sólo hubo un par de momentos de calma, cuando Springsteen recordó a los miembros ya desaparecidos de la E Street Band, como Danny Federici y por supuesto The Big Man Clarence Clemons. Éste último, el miembro más querido, posiblemente, por los fans, tuvo un sentido homenaje con imágenes de su trayectoria musical.

Aunque el espíritu del genial saxofonista estuvo bien presente, y no sólo porque el público gritara su nombre cuando The Boss preguntó si echábamos en falta a alguien. Y es que el relevo del saxo lo ha cogido su sobrino, Jake Clemons, quien defiende sin duda dignamente su derecho a la sucesión.

 

Y ya que hablo de los miembros, decir que además de la E Street Band, de la que faltaron los mencionados Clemons, Federici y Scialfa ("... és a casa, amb els nens!" dijo Bruce), acampañaban esta vez  9 músicos más, además de Jake Clemons: 4 vientos, 3 coristas, una guitarrista-violinista y un percusionista. Sin duda este acompañamiento musical enriqueció mucho la música de Springsteen, tanto la más rockera como la más intimista.

 

Y como siempre, ahí estuvo mi favorito: Nils Lofgren. Y es que no sé por qué me da la impresión de que que este pedazo de guitarrista siempre ha quedado un poco ensombrecido por el tandem Springsteen - Van Zandt. De Steve Van Zandt me gusta como toca, su imagen de estrella del rock, y el juego que da en el escenario con Bruce. Pero pienso que Nils Lofgren tiene más recursos y aporta mucha más versatilidad a la música del jefe.

 

En fin, que un conciertazo. Y además el poder vivirlo desde tan cerca es un lujazo. Te hace vibrar de otra manera. De hecho hubo un momento que miré a la gradería, desde donde he visto otros conciertos, y pensé que quien lo veía desde esas localidades estaban, como en otra fiesta, lejana, más fría...

Una noche, legen...

...daria.

Acústico en Lloret de Mar

Esta noche a las 23:00 los Three of a Kind tocaremos en el Gurugú de Lloret. Estáis todos invitados!